Мой любимый герцог - стр. 22
– Все в порядке, – проговорила она медленно. – Ты меня слышишь? Все хорошо. Беспокоиться не о чем. Герцог не причинит нам вреда.
Ратберн поморщился.
– Что вы сказали? Это же полная ерунда! Я что, дал вам повод считать меня чудовищем?
– Конечно, нет! – заверила его Марлена, прилагая все усилия, чтобы выглядеть спокойной. – Просто Евгения испугалась, услышав ваше имя, и мне хотелось ее успокоить.
– Мое имя? – удивился Рат. – С какой стати она решила, что я могу ей навредить?
– Возможно, я проявила излишнюю осторожность, но мне не хотелось, чтобы она переживала.
– Ей необходима нюхательная соль, – заявил герцог и обвел взглядом комнату, словно пытался ее обнаружить. – Обычно помогает дамам прийти в себя.
– Боюсь, у нас ее нет. Если поможете довести ее до дивана, уверена: ей станет лучше.
Герцог кивнул и, вместо того чтобы помочь Евгении встать и дойти до диванчика, подхватил ее на руки и легко, словно она ничего не весила, понес через комнату.
Ресницы девушки дрогнули, она открыла глаза и огляделась, но тут ее затуманенный взгляд наткнулся на лицо герцога, и она опять лишилась чувств.
– Проклятье! – выругался Рат, осторожно опуская девушку на маленький диванчик.
Тат тут же запрыгнул следом, свернулся в клубок рядом с Евгенией и воинственно тявкнул.
Марлена с тревогой смотрела на подругу. Слава богу, Евгения не вполне пришла в себя и пока не задала никаких вопросов, которые могли бы раскрыть их тайну.
– Что это с ней? – в недоумении спросил герцог, выпрямившись. – Она часто падает в обморок?
– Нет, конечно. Возможно, она и не обладает особо крепким здоровьем, но в таком состоянии видеть ее мне еще не приходилось.
Евгения что-то пробормотала. Опасаясь, как бы подруга сгоряча не сболтнула лишнее, когда полностью придет в себя, Марлена слегка переместилась, чтобы оказаться между нею и герцогом, и, расправив плечи, заговорила с апломбом, которого не чувствовала:
– Лучше бы вы сейчас покинули нас, предоставив мне возможность позаботиться о ней, ваша светлость.
Рат несколько мгновений всматривался в лицо Марлены, потом с недоумением уставился на Евгению.
– Не знаю, что ее так напугало, но я не собираюсь никому вредить.
– Конечно. Рискну предположить, что ее обморок никак не связан с вами.
– Я не могу оставить вас с ней наедине, мисс Фаст, – хмуро заметил герцог. – Если она больна, ей нужен доктор.
– Чепуха! – возразила Марлена, из последних сил стараясь сохранить самообладание, чтобы не показать, что с радостью вытолкала бы его за дверь. – Миссис Додл окажет мне помощь, если потребуется, да и кузина скоро спустится. Поверьте: теперь, когда вы подняли Евгению с пола, я справлюсь. Спасибо. Поверьте, я вам очень благодарна.