Мой эльфийский муж - стр. 35
Рассвет принес новые волнения. Матерь-таки позвала меня к себе, но разговор был вовсе не о том, что со мной делали во дворце, напротив, она говорила об отборе.
- Будешь стоять там, глаза в пол, как все! - подойдя совсем близко, с розгами в руках сказала Вилтраниэль. - Сутулься, старайся не отсвечивать, никак не привлекай внимание, не оттягивай его от тех, кого мы считаем наиболее подходящими на роль мужа ментерии. Понял?
- Да, госпожа, - ответил я, не поднимая взгляда.
- Если что-то, хоть что-нибудь, хоть какую-нибудь мелочь выкинешь… - она резко взмахнула розгами, и те красноречиво просвистели, напоминая о боли, которую приносят.
- Я понял вас, госпожа, - постарался произнести это как можно тверже, но проклятая надежда не давала голосу наполниться уверенностью. Внутренний голос шептал: “А вдруг повезет?!”
На ритуальном выступе, который эльфийский народ называет Языком лучезарной, мы стояли полукругом, спиной к обрыву, обнаженными по пояс. И было так непривычно, так дико, что одно только это обстоятельство заставляло держать глаза опущенными, чтобы не столкнуться взглядом с кем-то из пришедших женщин.
Никогда на отборах мужчин не раздевали, на такое пошли, очевидно, только ради иноземки. Видимо, красота тела имеет большое значение для представительницы Великого ковена. И тут я проигрывал, ибо мое было покрыто шрамами, которые сейчас хоть и были скрыты маскировочным заклятием, не перестали существовать.
Когда ментерия начала обходить нас, разглядывая и оценивая, внутри меня разбушевался настоящий ураган. Я метался между желанием броситься ей в ноги, прося выбрать меня, потому что, если она этого не сделает, то окажусь в лапах садистки, и благоразумием, подсказывающим, что если совершу подобное, а ментерия меня не выберет, судьба моя будет еще не завидней, чем представлялась.
Круг вдоль ряда предложенных ей мужчин, другой… Походка женщины была на удивление легка и тиха, что не свойственно зрелости. Еще проход. Ментерия медлила, а мои нервы натянулись до предела, грозя порваться с оглушительным звоном.
- А что будет с теми, кого я не выберу? - этот голос… Я знал его, слышал только вчера на закате.
Та магичка в бухте! Могла ли она быть ментерией Нгави? Такая молодая и красивая? Нет, это невозможно! Неосознанно поднял взгляд, что было строжайше запрещено, хотел только мельком взглянуть. Секундное дело, никто бы и не заметил, но обомлел. Это была она. В другом платье, покроенном по эльфийской моде, но ошибиться я не мог. Она!
Девушка посмотрела прямо на меня. В медово-карих глаза не отобразилось ни гнева, ни удивления, когда она поняла, что я бесстыдно гляжу на нее. Ничего, что привык видеть во взглядах эльфийских женщин. Наверное, это и заставило меня опомниться и опустить глаза. Но знал: слишком поздно, матерь заметила мою дерзкую выходку и не спустит мне этого с рук.