Мой друг – пилот, я с ним - стр. 58
Выйдя из «Гранжа», Стэнли ещё прогулялся вдоль улицы и для вида зашёл в пару подобных контор, но уже поменьше размерами. Там уже ничего стоящего не попадалось. В переулки он даже не заглядывал, пока вокруг толпа, можно было надеяться на совесть портовых грабителей и тем более всяких охотников. Заметив вывеску ломбарда, Стэнли зашёл к ростовщику обменять фимидианские купоны на федеральные билеты лиги, которые принимали почти везде. Конечно, он сильно потерял, совершив обмен не в банке, но зато сделка осталась не зарегистрирована, да и таможенник взял с них по гораздо более худшему курсу. Только у самого входа в третью галерею Стэнли зашёл в самый чисто выглядящий бар. Без этого от его похода за милю тянуло бы фарсом.
Тысячи миров светятся в ночном небе, но, пожалуй, единственная постоянная вещь на них это сутолока торговых портов и тихие гавани баров с неизменным сумеречным светом и приглушённой музыкой. Несколько посетителей угадывались в углах, кто-то приглушённо спорил, но в эти утренние часы Стэнли был первым космонавтом заглянувшим сюда. Взяв какой-то простой освежающий напиток и расплатившись с угрюмым барменом, он занял место в дальнем конце стойки. Только Стэнли, закончив принюхиваться, собрался отведать совсем не холодной жидкости, как сзади раздался шум поднимающихся занавесей и в зал ввалился тощий человек в возрасте с седоватым ореолом жидких волос вокруг лысины.
– Привет, Карл! – его голос прозвучал почти криком в тишине бара. Впрочем, бармен даже не подал вида, что его зовут Карл.
– Фу-у-у! Уже наступает полуденный зной. Дай мне что-нибудь похолодней.
С шумными вздохами он начал потреблять свой коктейль.
– Ещё! – посетитель вытер рукавом свою лысину.
Так и не дождавшись от бармена даже хмыканья, он переключил своё внимание на Стэнли, сидевшего ближе всех.
– Наконец, я уберусь из этого пекла. – Старик сделал большой глоток. – Слава Богу, здесь никогда не светит солнце, иначе тут был бы настоящий ад.
– Вы уезжаете? – Стэнли не мог игнорировать человека, как бармен, прямо ему в лицо.
– Да. Угораздило меня заняться вывозом одного местного груза. Завтра я уже на торгаше буду дышать прохладным кондиционированным воздухом в парсеке отсюда.
– Не было рейса к пункту назначения?
– Да нет. Мне-то нужно всего ничего, на Идель. Это не далеко отсюда. Просто капитаны тех корыт, что стоят здесь совсем оборзели. Требуют такой фрахт, что перекрывают всю мою незапланированную прибыль. Нет, оно понятно, корабли в основном большие, мне же надо перевезти каких-то жалких пятнадцать тонн, а они требует от пяти тысяч и выше! – Приступ негодования торговец залил остатками коктейля.