Мой чужой король - стр. 5
- Значит, их слава ушла, - снова скривился брат.
- Не понимаю, зачем Черному Ворону это нужно, - я не скрывала своего недоумения.
- Конечно, ты не понимаешь, - съехидничал Одд, - Как тебе понять дух завоевателя и мужчины?
- Я имела в виду, что его сила и крепости - на Севере. Даже Перевал слишком далек от дома. Если Ворон завоюет эти земли, он просто не сможет ими управлять, - сказала спокойно. Не позволю превратить себя в ничего не знающую дурочку, раз уж мне было оказано такое доверие, и я была приглашена на совет.
- Согласен, - кивнул ярл Торстейн с седой бородой и морщинками вокруг светлых глаз. Мне всегда казалось, они появляются у тех, кто много улыбается… но в нашем замке почти не улыбались, - Это только ослабит его.
- Может есть причина, по которой он хочет уйти с Севера? - это уже мой младший брат. Иногда, когда его ум не был одурманен вином, Ингольв говорил верные вещи.
- Или слухи о том, что в его тело вселился убийственный дух, который не успокоится, пока не заморозит все живое, верны, - мрачно высказался самый молодой из ярлов.
С ним тут же начали спорить.
- Меня не интересуют причины прихода Ворона, - когда отец говорил, замолкали все. Бранд Яростный, несмотря на некоторую грузность и любовь к похабным развлечениям, считался сильным воином и мудрым правителем - не зря на протяжении последних семи лет в окрестных землях царил мир, - Меня интересует, как его остановить. Поэтому я и позвал тебя, Эсме.
Молчание сделалось ощутимо напряженней. Причем братья откровенно недоумевали, а вот наместники выглядели решительно.
- Я могу… чем-то помочь? - спросила почти робко.
- Да, - он посмотрел на меня прямо. И так же прямо заявил, - Короля-Ворона не могут ранить враги и не берут яды. Я хочу, чтобы ты использовала свой дар.
Мой прОклятый дар?
Я впервые за долгое время лишилась речи.
- Ты должна защитить свое королевство, Эсме. Это твой долг.
3. ГЛАВА 2
Младенцем меня спасли боги…
Так все говорили.
Но я, когда подросла, решила, что это ложь. Боги? Им и дела нет до людей. Собственные интриги и пиры интересуют асов больше, чем радости и горести нижних земель. А те, кто населял соседние с нами миры, слишком заняты своими стихиями, чтобы вникать еще и в наши распри.
Нет, меня спасла старая Нья, нашедшая меня на улице и ставшая мне матерью и нянькой на восемь лет. И записка, которую настоящая мать положила в корзинку, оставленную холодной ночью на рассвете на пороге королевской крепости.
«Эсме - твоя дочь, Бранд Асвальдсон. Мне она не нужна. Но если ты не воспитаешь ее как собственную дочь, то я прокляну тебя. Или проклянет она, когда войдет в силу».