Московский Кремль - стр. 23
Никольская башня расположена на северной стороне Красной площади. Ее построил Петр Антонио Солярио в 1491 г., одновременно со Спасской башней. Свое название башня получила по иконе Николая Чудотворца, которая находилась над проездными воротами отводной стрельницы. Отсюда на север шла и Никольская улица. В XIV–XV столетиях на этом месте стоял монастырь Николы Старого, или Николы Большая глава, который в свое время играл значительную роль в политической и церковной жизни государства.
От Никольской башни отходит отводная стрельница. Отсюда из ворот через ров опускался подъемный мост. И мост, и его подъемный механизм были разобраны в XVIII столетии. Эта башня вошла в историю России тем, что в 1612 г., в период борьбы с польской интервенцией, народное ополчение во главе с Мининым и Пожарским в результате тяжелых боев ворвалось в Кремль через Никольские ворота. В XVII в. через Никольские ворота люди проезжали к боярским и монастырским подворьям, расположенным в Кремле. В это время на башне красовались часы, но последнее упоминание о них датируется в 1614 г.
Никольская башня
До конца XVIII столетия Никольская башня сохраняла свой древний облик без изменений. В 1780 г. ее надстроили высоким шатровым верхом. В начале XIX в. капитальной перестройкой башни занимался архитектор А. И. Руска. Он надстроил Никольскую башню верхом в готическом стиле и высоким шатром, украшенным белокаменными ажурными деталями.
В 1812 г. шатер и часть башни разрушили французы, отступавшие из Кремля. Восстановлением сооружения занимался архитектор О. И. Бове. Своеобразие архитектурному облику Никольской башни придает белокаменное кружево готических фасадов и четыре высокие башенки, украшающие углы нижнего четверика.
В 1917 г., во время октябрьских волнений, башне был нанесен серьезный ущерб от артиллерийского обстрела. Через год строение восстановил архитектор Н. В. Марковников. Высота этой башни составляет 67,1 м.
Угловая Арсенальная, или Собакина, башня расположена напротив Исторического музея. Эта мощная башня, глубоко ушедшая в землю, имеет высоту 60,2 м, толщину стен – 4 м. Ее нижнюю часть составляют 18 граней. Сильно расширенное основание придает всему сооружению значительную устойчивость. В верхней части находятся навесные бойницы – машикули.
В древности башня называлась Собакиной по имени бояр Собакиных, которые проживали в Кремле рядом с этим строением. Возводил башню «над Неглинною с тайником» Петр Антонио Соляри в 1492 г. С тех давних времен в нижнем ярусе башни сохранился родник. Вероятно, когда-то в этом месте из Неглинной под Кремлевскую стену заплывали ладьи. Во всяком случае, из башни существовал выход к реке, имевший важное стратегическое значение при обороне города от неприятеля.