Морская история России для детей - стр. 21
Для завоеваний римские папы создали и особые рыцарские организации – ордена. Один из них, Тевтонский, обосновался в Пруссии, покорял племена пруссов. Второй, орден Меченосцев, построил себе базу в устье Западной Двины, крепость Ригу. Пузатые когги подвозили сюда подкрепления – нищих рыцарей, безработных солдат, просто разбойников, раскатавших губы разбогатеть в новых странах. Орден принялся завоёвывать Латвию и Эстонию. Правда, латыши и эстонцы уже платили дань русским. Но наши князья их не обращали насильно в православие. А немцы всех крестили в католическую веру и при этом превращали в своих крепостных. Отныне они должны были работать на новых хозяев. К такому «крещению» охотно присоединились датчане, шведы, хапнули себе северную часть Эстонии.
А римские папы объявили, что и православная вера неправильная. Значит, и русских надо покорить и перекрестить в католичество. Конечно, если бы наши князья и земли объединились, они вышибли бы крестоносцев из Прибалтики. Но они жили порознь, ссорились между собой. А завоеватели действовали не только силой, ещё и хитростью. Три десятка германских городов создали большой торговый и политический союз, его назвали Ганза. В него пригласили и богатые русские города: Новгород, Псков, Смоленск, Полоцк.
Ну а бояре с купцами получали свои прибыли от торговли. Они были очень озабочены: что же делать, если прежних славянских партнёров не осталось? Если берега моря поделили немцы с датчанами и шведами. И вдруг немцы зовут их в торговый союз! Городские богачи обрадовались, начали тайные переговоры с чужеземцами. В это время князем в Новгороде был лучший полководец Руси Ярослав Всеволодович. Он как раз и задумал ударить на крестоносцев, выгнать их вон. Его брат, великий князь Владимирский Юрий Всеволодович, дал ему большую армию. Однако Новгород и Псков неожиданно отказались! Мало того, они вдруг объявили князя своим врагом и выгнали! Барыши от торговли им казались важнее. В 1230 году Псков и Новгород вступили в Ганзу, заключили с немцами мир и союз.
Их вроде бы приняли как лучших друзей. Хотя на самом деле союз стал жульническим. В Новгород хлынули немецкие купцы. А русских в свои города не пускали. Дескать, зачем вам к нам ехать? Мы и здесь ваши товары купим (конечно же, по дешёвке). Да и мира это совсем не принесло. И немцы, и шведы всё равно полезли захватывать русские земли. Остановил их и разбил сын Ярослава, Александр Невский. Но торговля через Ганзу осталась. А дальние плавания новгородцев прекратились. Выход-то к морю по Неве у них был. Но куда поплывёшь, если кругом немцы, датчане, шведы, и они тебя в свои порты не пустят?