Морозный рассвет - стр. 6
Последний штрих – кулон из полудрагоценного камня – лег точно в ложбинку под шеей. Все, что осталось от мамы. Более-менее ценные украшения мы распродали из-за долгов еще до появления опекунов. Новые драгоценности были, но это не то. Безделушки, хоть и порой недешевые, не подарят теплых воспоминаний о рассказах отца. Саму графиню я и не видела никогда, она скончалась при моем рождении.
– Ты прелесть! – умильный взгляд Хельги заставил потупиться.
– Спасибо! Я вас люблю!
– А мы-то как тебя любим! Ты нам ближе, чем родная!
С этими словами мы отправились вниз, начали пребывать первые гости.
Глава 2. Незваный визитер
Праздник получился хорошим. Легкое, лишь слегка пьянящее вино лилось рекой, столы ломились от яств – отныне мы могли себе это позволить – А долгожданный салют не унес, как обычно, порывистый ветер, и небо на несколько мгновений озарилось разноцветными огнями, вызвав восторг собравшихся.
Мерлины ушли к себе еще затемно, они более не встречают со мной рассвет, как делали раньше, ссылаются на почтенный уже возраст. Конечно, еще не дряхлые старики, а вполне крепкие люди, но настаивать я не стала. Мне самой-то не хотелось соблюдать семейную традицию Нортов – поймать лучи впервые восходящего в этом году солнца. Торжество было омрачено: братья так и не появились.
Зато незадолго до вожделенного часа прибежал почтальон. Наспех поздоровался, протянул конверт и поспешил вернуться в теплый дилижанс, отказавшись от горячего глинтвейна или хотя бы крепкого чая.
– Помилуйте, сеньоры, и вы, Ваше сиятельство, – седые лохматые усы смешно шевелились, когда он говорил. – В такой день быстрее бы домой попасть, а мне еще три посылки развести надо!
– Неужто успеете? – засомневалась Хельга.
– Дык придется, иначе женка по головке не погладит!
Мне было жалко бедного мужичка, вынужденного в самый канун праздника мотаться по адресатам. Но еще любопытнее узнать, что в письме. Неурочное послание оказалось датировано прошлой неделей.
Писал Джим.
«Пишу спешно, поэтому сразу к делу: мышка, собирайся и покидай особняк в тот же час, что получишь послание! Бери лишь самое необходимое. Объясню все позже! Люблю тебя! Джимми».
Мы с Хельгой озадаченно переглянулись.
– Мальчик, верно, неудачно пошутил, – протянула она, однако уверенности в ее голосе не было ни грамма!
– Не похоже это на шутку, тетушка!
Женщина взяла в руки бумагу, перечитала еще раз, задумчиво пожевала губы.
– Нет, милая, что-то я не понимаю. Они же собирались сюда сегодня прибыть!
– Но не прибыли, тетушка, – волнение нарастало, казалось, брат напуган и пытается уберечь меня.