Мороз - стр. 18
– Быстро я сказал!
Программист забегал пальцами по виртуальной клавиатуре:
– Три процента мощности, – неуверенно проговорил он.
Грязь залепила стены, не оставив просветов.
– Ничего не вижу! – Аркус закусил губу.
Сзади что-то закричали, и сработал наконец очиститель. Влажная щеточка прошлась по центру стеклянной секции, очистив смотровую щель. В центре камеры из земли пробились два нежных ростка с волнистыми зелеными листочками.
– Почему так мало? А остальные? Механическое повреждение убило… – Аркус не заметил, что мыслит вслух. Ноги ослабели, и пришлось опереться обеими руками о стекло.
– Упало внутричерепное давление, – забеспокоилась Дара.
– Да знаю я! – накатило раздражение, он задышал отрывисто. – Просто смотрите.
Ростки медленно набирали в высоте и массе. Их стволы покрывались темно-коричневой корой и ветвились. В груди стало тепло, захотелось защитить и обнять молодые, еще слабые деревца.
– Выживите, – повторял он. – А уж я-то позабочусь о вас, – от его горячего дыхания стекло чуть запотело, и в мутном отражении Аркус увидел Катерину. Она потирала влажные глаза и наблюдала за дубками с такой… нежностью? Аркус не был уверен, что это подходящее слово для вечно серьезной женщины. Даже после обвала она не позволяла себе сантиментов. Во всяком случае, на виду у всех.
Вместе с Катериной о работе забыли почти все, кроме Дары. Она бегала пальцами по интерфейсу планшета, то и дело кидая тревожные взгляды на Аркуса.
"Ну, что ты смотришь так, родная? – он попытался улыбнуться ей. Перед глазами замельтешили темные мушки, и взгляд с трудом фокусировался. – Я и так чувствую, что перегнул. Но доктор караулит, так что еще танцуем!"
Оторвавшись от отражения, Аркус заметил, что деревца перестали расти.
– Что замерли! – возмутился он. – Мощность на пятнадцать. И выжмите уже компрессоры на полную!
На этот раз никто не спорил.
От транса очнулась Екатерина и, вытерев глаза тыльной стороной ладони, принялась сама раздавать приказы. Она кричала, но до Аркуса долетал лишь отдаленный звон ее слов.
Деревца вновь поползли вверх. Их стволы, еще тонкие, скрипели и терлись друг о друга. Они обламывали друг другу ветки и врастали один в другого.
– Гордые какие, уже спорят! – беззлобно ругался Аркус. – Вам здесь тесно, знаю, но вы продержитесь немного, и я покажу вам поверхность.
Через несколько минут дубы вымахали в два раза выше его самого.
"Эх, зайти бы к вам, вдохнуть аромат настоящих деревьев, пока его не унесла вытяжка", – мечтал он.
– Почва высыхает, – проговорила Катерина, не отрываясь от экранов.