Молот заката - стр. 7
– А может, там поселились оборотни? – не отступал Шузмарал.
– Ха. Не смеши. Оборотни в замках вампиров? Когда такое было?
– Когда-то случается и то, чего не могло быть, – философски заметил колдун. – Слетай, мой старый друг…
– Не старее тебя, ленивый внук своей безмозглой бабки. Я ей говорил, чтобы она одна не ходила на охоту. Так она очень была в себе уверена…
– А я вот не очень уверен в себе, – ответил Шузмарал и, подняв руку, невидимой цепью спеленал ворона, затем вышвырнул орущую от страха птицу в окно. Рансир сделал круг, облетев башню, и прокричал:
– Кар… Я тебе еще припомню…
– Припомнишь, – прошептал Шузмарал и закрыл глаза. Он думал, что взять с собой в дорогу.
До замка Изараэль было два часа хода на лошадях. Сам замок находился на склоне живописного ущелья, на небольшой каменной террасе в окружении фруктового сада. И к нему вела одна-единственная извилистая дорога. Надо признать, королева-мать любила природную красоту и органически вписала замок в окружающий пейзаж.
Трое всадников добрались до замка, когда местное солнце выглянуло из-за снежных вершин и осветило ставший мрачным пустующий замок. Приметы запустения наблюдались сразу. Нескошенная трава вдоль дороги. Ворота были сорваны и валялись на земле в стороне. У входа в замок ветер разгонял и кружил разный мусор. На кривоватом низкорослом дереве в ста шагах от ворот замка сидел ворон и дремал.
– Все спокойно? – проезжая мимо, спросил Шузмарал.
– Как в гробу князя, – не открывая глаз, ответил ворон.
Когда всадники проехали мимо, он открыл один глаз и косо посмотрел им в спины. Затем лениво взмахнул крыльями и полетел следом.
Удовлетворенный услышанным, Шузмарал пятками подстегнул коня и направился в замок. Там он ожидал найти след королевы. Переход в другой мир всегда оставлял следы в астрале, и они указывали направление. Потом надо было составить пентаграмму поиска и открыть портал. Для Шузмарала это не представляло проблемы.
Конь колдуна въехал под своды воротной арки и негромко, но тревожно заржал. Его ноздри широко раздувались, он хрипел и не хотел двигаться дальше. Сопротивляясь воле всадника, стал двигаться боком.
– Элртон, осмотрись тут, – приказал Шузмарал и приготовил заклятие защиты. – Кони как-то странно себя ведут, – окинув взглядом захламленный сломанной мебелью двор, произнес он.
Начальник охраны кивнул и мысленно отдал приказ следующему за ним воину:
«Гермилон, проверь астрал…»
Шум за спиной заставил его обернуться. Позади них с надвратной башни спрыгнул оборотень. Молодой, мускулистый волколак. Он мгновенно взмахнул лапой с огромными когтями, и Гермилон слетел с лошади. Его голова повисла на тонкой ниточке кожи, тело несколько раз дернулось и застыло.