Молот. Пророчество - стр. 18
– Тебе точно не показалось? – с надеждой спросил Герт.
– В пещере кто-то есть… Я не мог ошибиться…
Глава 4
Из глубины пещеры раздался шорох, будто скребла мышь. Шорох усилился. Герт наложил новую стрелу, Нур и Самира выставили вперед клинки, я поднял молот над головой. Шорох приближался. Это уже не шорох, а чья-то тяжелая поступь.
– Кто-там? – крикнул Герт. – Отзовись или получишь стрелу!
Но незнакомец молчал. Казалось, что я слышу его тяжелое дыхание.
– Стреляй! – крикнул я Герту.
Стрела со свистом скрылась в темноте и шаги затихли. Мы вглядывались в черноту, ломая глаза. Я зажег факел и осторожно просунул его в черный лаз. В тот же миг нас обдала ослепительная вспышка. Мертвый белый свет на секунду откинул тьму. Все произошло быстро, но я успел разглядеть Махмуда. Он стоял в пещере и скалился в улыбке.
Мы отпрянули от входа, зажмурившись и закрыв лицо руками. Свет чуть не выжег глаза. Через несколько минут мы смогли разлепить веки. Вокруг кромешная тьма.
– Сучонок, Махмуд! – прорычал Нур. – Ведь это был он?! Я думал, что мои глаза лопнули!..
– Что это было? – Герт тыкал по сторонам натянутым луком.
Я по привычке втянул воздух расширенными ноздрями. Но даже человеческого обоняния хватило понять, что что-то не так: воздух сырой и влажный, наполнен ароматом трав и хвои. Вокруг кромешная тьма.
– Куда делись звезды? – Герт на ощупь пробирался ко мне. – Что хрустит под ногами?
Я осторожно нагнулся и пощупал землю:
– Это ветки…
– Откуда они? Здесь нет деревьев!..
Бум! Раздался глухой стук и проклятия Нура:
– Тысяча гарпий! Я чуть не раскроил котелок о что-то твердое!
Я тоже уперся в какую-то преграду. Ощупал ее руками… Ствол дерева?
– Твою мать! – я выставил вперед руки, чтобы не напороться на преграду. – Зажгите факел!
– Ищу уже! – Герт ползал где-то рядом. – Что же так темно здесь? Как в заднице у демона… Нашел!
Чирк! Чирк! Кресало высекло сноп искр и на ветоши факела несмело затрепетали красные язычки. Огонь окутал факел, пламя вытянулось и расправило плечи.
Красноватый свет разлился по округе. Первые секунды мы стояли, раскрыв рты и не могли вымолвить ни слова от увиденного. Герт выронил лук, а Нур потирал глаза и тряс головой.
– Вы тоже это видите? – наконец проговорил я.
– Да-а… – протянул Герт. – Но как такое возможно?
– А я думал мои глаза все-таки лопнули! – облегченно выдохнул Нур. – Хвала богам! Это мне не чудится!
Мы стояли посреди густого леса. Вековые сосны смыкали над головой непролазные кроны, полностью скрывая ночное небо.
Герт озадаченно потрогал коряжистый ствол исполинской сосны: