Молот. Пророчество - стр. 14
– Откуда тебе известно о стрелах Джунаида?!
– Издревле колдуны использовали черные стрелы. Их убийственная сила высасывает жизнь из своих жертв…
– Далеко эта пещера? – я с ненавистью вертел в руках стрелу.
– Три дня пути на лошадях, пешком я шел неделю…
– Собирайся! – крикнул я Герту и повернувшись к разведчику добавил:
– Как твое имя?
– Махмуд, господин…
– Спасибо, Махмуд… Тебе придется поехать с нами. Ты сможешь держаться в седле?
– Все что мне нужно – это кувшин вина и горячая лепешка, и я снова буду полон сил, – улыбнулся разведчик.
Лошади вышагивали по выжженной холмистой степи. Второй день мы брели в поисках пещеры. Солнце чуть коснулось далеких горных кряжей, когда наш отряд встал на привал.
Я покинул Гафас, оставив управление в руках Совета старейшин. Подданные привыкли, что их глава часто уходит в походы и ничему не удивились – раньше Ахиб нередко покидал княжество по торговым делам.
– Долго нам еще мотыляться? – Нур уселся на теплый камень и вытер лоб рукавом. – Отвык я от такого климата…
– Уже скоро, – ответил Махмуд, вглядываясь в холмы. – Пещера должна быть где-то здесь…
Самира присела рядом с Нуром и заботливо протянула бурдюк с водой. Разбойник сделал несколько больших глотков и поморщился:
– А вина нет?
– Вино ты еще вчера выхлебал, – улыбнулся Герт. – Даже нам не оставил.
– На то оно и вино, чтобы пить, а не таскать с собой, – огрызнулся Нур.
– Попей воды, – Самира настойчиво совала бурдюк любимому. – У тебя может случиться обезвоживание.
– Да я вырос в пустыне, – хорохорился Нур. – Нет такого зноя, который бы меня свалил.
Нур резко вскочил на ноги, но пошатнулся и вцепился в Самиру.
– Что такое? – Самира обеспокоенно посмотрела в его глаза.
– Все нормально, – буркнул разбойник. – Голова закружилась.
– Надо было тебя в Гафасе оставить, – я хитро прищурился. – Стар ты уже для таких дел…
Нур завелся. Несколько минут изрыгал проклятия вперемешку с бахвальством и высказываниями о своих прежних подвигах. И лишь когда мы вновь двинулись в путь, успокоился и отрешенно вскарабкался на лошадь.
Полупустыня переросла в холмы, а затем в небольшие горы. Выжженная трава сменилась на безжизненную каменистую поверхность. Жара спала, и вечерняя прохлада приятно обдувала легким ветерком.
– Пришли, – Махмуд спрыгнул с усталой лошади. – Кажется здесь.
– А где кочевники? – спросил я, разглядывая местность.
– Ушли наверное, они долго не сидят на одном месте.
– Что-то я не вижу следов их присутствия…
– Они были чуть поодаль, – махнул рукой Махмуд.
Мы спустились в неглубокое ущелье и уткнулись в черную дыру пещеры.