Молот Люцифера - стр. 64
– Ему не долго оставаться ее владельцем – сказал доктор Шарпс.
– А? Как это? – повысил Тим голос.
– Владеть ею будут русские, – сказал Шарпс. – Они посылают «Союз», чтобы провести наблюдения за кометой с близкого расстояния. Когда они это сделают, комета будет принадлежать их.
Это было ужасно.
– Но разве мы ничего не можем сделать? – спросил Тим.
– Конечно, можем. Мы можем запустить «Аполлон» или какой-либо более современный корабль. Мы можем загрузить этот корабль оборудованием, которое пока-что ржавеет без пользы. Мы даже уже провели подготовительные работы. Но – деньги кончились.
– Но что вы предприняли, – спросил Джонни, – если б у вас были деньги?
– Мы могли бы провести наблюдения прохождения Земли через хвост. Позор, что американцы больше не интересуются вопросами технологии. Самое большее, что нас заботит – проработает ли без ремонта электронож из набора инструментов для вырезания? Вы когда-либо задумывались, в какой степени мы зависим от вещей, в которых никто из нас не разбирается? – Шарпс драматически обвел рукой всю студию телевидения.
Джонни начал было говорить – о домохозяйке, для которой работа с домашним компьютером превратилась в хобби – но раздумал. Люди, приглашенные на студию, слушали. Царила не нарушаемая никем тишина – с давних пор Джонни научился расценивать такую тишину как знак уважительного внимания. Люди хотели слушать Шарпса. Может быть, сегодня у телевизионщиков будет удача, будет снят один из тех фильмов, которые показывают снова и снова, приурочивая к воскресеньям и разным датам…
– Я не говорю, например, о телевидении, – продолжал Шарпс. – Но – вот стол. Верх у него пластмассовый. Что такое пластмасса? Кто-нибудь из вас знает как ее делают? Или как делают карандаши? Еще меньше – намного меньше – мы знаем о производстве пенициллина. Вся наша жизнь зависит от этих и других вещей, и никто из нас не знает как их делают. Или знает очень мало. В том числе и я.
– Я никогда не понимала, почему застегиваются застежки бюстгальтера, – сказала Мэри Джейн.
Джонни подпрыгнул. Постарался вернуть общее внимание к Шарпсу.
– Но скажите мне, Чарли, что полезного может дать изучение этой кометы? Как это изменит нашу жизнь?
Шарпс пожал плечами:
– Может и никак. Вы спрашиваете, что полезного может дать новое исследование? И все, что я могу ответить, это: такие исследования всегда оправдывают себя. Хотя, может быть и не тем путем, как предполагалось заранее. Кто предполагал, что программа космических исследований приведет к созданию – ни много, ни мало! – новой медицинской технологии? Но именно так и случилось. Спасена жизнь тысячам людей – потому что была изобретена новая аппаратура. Специально для астронавтов. Джонни, вы когда-нибудь слышали о Римском клубе?