Молот Люцифера - стр. 11

– Но, – осторожно сказал Гарви, – для того, чтобы всерьез заняться такой работой, нужно иметь твердые обязательства заказчика. Вы уверены, что «Мыло Кальва» заинтересована сделать такой заказ? Передача может привлечь внимание публики, а может – и не привлечь.

Хамнер кивнул. – Когоутек, – сказал он. – На этом уже обжигались раньше, и никому не хочется снова обмануться на том же самом.

– Да.

– Можете рассчитывать на «Кальву». Будем полагать, что изучать кометы важно даже в том случае, если разглядеть их нельзя. Ибо заказ обещать вам я могу, а прибытие кометы по устраивающему нас адресу – нет. Возможно, ее вообще не будет видно. Не обещайте публике сверх заранее известного.

– У меня репутация человека, честно сообщающего факты.

– Если не вмешивается заказчик, – добавил Хамнер.

– Даже в этом случае. Факты я излагаю честно.

– Хорошо. Но как раз сейчас никаких фактов нет. Могу только сказать, что Хамнер-Браун – весьма большая комета. Она должна быть большой, иначе я не смог бы ее увидеть с такого расстояния. И, похоже, она пройдет очень близко от Солнца. Возможно, что зрелище будет весьма неплохое, но точно предсказать это пока невозможно. Может быть, хвост ее расплывется по всему небу… а возможно, солнечный ветер вообще полностью сдует его. Это зависит от кометы.

– М-да. Но, – сказал Гарви, – сможете ли вы назвать хотя бы одного репортера, который потерял свою репутацию из-за Когоутека? – и кивнул в ответ на однозначный жест. – Вот именно. Ни одного. Публика ругала астрономов за наглое вранье, но репортеров не ругал никто.

– А за что же было их ругать? Они же только цитировали астрономов.

– Согласен, – сказал Гарви. – Но цитировали-то тех, кто говорил то, что было нужно. Вот, допустим, два интервью. В одном говорится, что Когоутек будет Великой Рождественской Кометой, в другом – что да, комета будет, но разглядеть ее без полевого бинокля будет невозможно. Как вы думаете, какое из них будет показано в выпуске новостей?

Хамнер засмеялся, затем осушил свой бокал. К ним подошла Джулия Суттер.

– Вы заняты, Тим? – спросила она. И, не дожидаясь ответа: – Ваш кузен Барри здорово надрался. Он на кухне. Не могли бы вы доставить его домой? – она говорила тихо, но настойчиво.

Гарви почувствовал к ней ненависть. А был ли сам Хамнер трезвым? И вспомнит ли он утром хоть что-то из этого разговора? Проклятье.

– Конечно, Джулия, – сказал Хамнер. – Извините, – сказал он, обращаясь к Гарви. – Не забудьте, наша серия о Хамнере-Брауне должна быть честной. Даже если это будет стоить дороже. «Мыло Кальва» может себе позволить это. Когда вы хотите приступить к работе?