Молодежная энциклопедия хоккея - стр. 32

Хоккей в Канаде изначально не требовал такой, как это будет в США, массовой «раскрутки». Подобная акция теряла всякий смысл – ведь каждый канадец и так знал, любил и понимал эту игру. Но подход к этому вопросу был пересмотрен, когда за дело взялся хозяин «Торонто» Конн Смайт. 14 февраля 1922 г. Смайт купил клуб и сразу же переименовал его из «Сент-Патрикс» в позже ставшее легендарным – «Мэйпл Лифс». Тот сезон канадцы завершили на последнем месте в Лиге, да и следующий год также выдался неудачным – «Кленовые листья» снова не попали в плей-офф. И вот тогда Конн Смайт принимает решение, которое стало эпохальным: чтобы поднять популярность «Торонто» и обеспечить клубу постоянный приток зрителей на трибуны, нужно организовать РАДИОТРАНСЛЯЦИЮ с матчей его команды! Решение попало в «яблочко» – очень скоро все 8 000 мест на катке «Сутьюал Стрит Арена», который обычно был полупустым и уныло зиял свободными местами, были заполнены до отказа. Превосходную идею позаимствовали другие команды, и через некоторое время на волнах радиоэфира появились первые репортажи о матчах монреальских клубов «Марунс» и «Канадиенс». Хоккейная индустрия в Торонто буйно развивалась, и Смайт начал подумывать о сооружении нового ледового дворца. Идея материализовалась на практике: 12 ноября 1931 г. был открыт «Мэйпл Лифс Гарден». Он оказался счастливым. Хоть «Торонто», дебютировав на новом стадионе, и проиграл в первом матче, тот сезон игроки команды завершили почетным кругом по катку с Кубком Стэнли в руках.

А самым первым знаменитым комментатором стал Фостер ХЬЮИТТ. К январю 1933 г. трансляции Хьюитта передавались по 20 радиостанциям Канады и имели аудиторию в 1 000 000 человек. К примеру: население страны в ту пору составляло не более 10 000 000 человек, так что практически каждый десятый моментально припадал ухом к своему радиоприемнику, как только начиналась игра. Хьюитт сыграл громадную роль в последующем подъеме канадских клубов («Торонто», в частности) – по сравнению с американскими.

В то время как «Торонто» благодаря умелому ведению дел укрепилось, ряд команд, напротив, попал в затруднительное положение, и далеко не все, как показало ближайшее будущее, сумели из него выпутаться.

Кризис обрушился в первую очередь на американские хоккейные команды.

Клубы, привыкшие к большим деньгам, вдруг внезапно оказались при таком положении вещей, что их хозяева не могли более содержать команды. Так, разразившийся сталелитейный кризис ударил по промышленности Питтсбурга, и хозяева клуба «Питтсбург Пайретс» объявили, что больше не могут содержать команду. Чтобы удержаться на плаву, «Пираты» вынуждены были продавать своих лучших игроков. А потом Питтсбург и вовсе потерял свой клуб: в 1930 г. команда перебралась в Филадельфию и продолжила свое существование под названием «Филадельфия Квэйкерз». Однако «квакеры» быстро «доквакались», и уже перед сезоном 1931–1932 гг. руководство клуба вынуждено было объявить о ликвидации команды.