Молодежная энциклопедия хоккея - стр. 21

На протяжении первых десяти лет, истекших со дня основания Национальной хоккейной лиги, на льду доминировали два клуба. Это были «Монреаль Канадиенс» и «Оттава Сенаторз». Именно эти клубы в шести случаях из первых девяти представляли восток в финале розыгрыша Кубка Стэнли. Правда, «Монреаль» становился обладателем приза имени лорда Стэнли еще в 1916 г., а потом дошел дошел до финала в 1917-м. В 1918 чемпионом стал, как известно, «Торонто», а на следующий год победителя финальной серии «Монреаль»-«Сиэтл» было решено не определять: по Северной Америке пронеслась чудовищная эпидемия гриппа, который тогда гораздо хуже поддавался излечению, чем сейчас. Так, по ходу упомянутого финала целых пять игроков «Канадиенс» были сражены болезнью и настолько слабы, что не смогли найти в себе сил выйти на лед. После пяти матчей, когда соперники одержали по две победы, а в четвертой игре в течение 100 мин безрезультатно выясняли отношения, но так и сошлись на ничьей, победителя в серии было решено не выявлять.

Тогда «Канадиенз» не сумели избежать тяжелых потерь: 5 апреля в городской больнице Сиэтла от «испанки» скончался защитник Джо «Плохиш» Халл, автор знаменитой телеграммы Ливингстону, а осенью 1920 г., так и не восстановив здоровье, умер легендарный владелец «Канадиенс» Джордж Кеннеди, тоже засветившийся в громкой истории с Ливингстоном и расколом НХА.

По дороге к серебряной вершине кубка Стэнли в тот роковой сезон «Монреаль» в финале НХЛ обыграл своего главного конкурента «Оттаву Сенаторз». Что характерно, именно этот момент можно считать началом новой эпохи – эры «Сенаторов»: команда оступилась, но уже было ясно, что сильная и талантливая молодежь столичного клуба способна на многое, и эти прогнозы в скором будущем оправдались. За последующие четыре года «сенаторы» завоевывали Кубок Стэнли 3 раза! Стартовая пятерка «Оттавы» в то время была бесспорно сильнейшей в Лиге, а быть может, и во всей Канаде: вратарь Клинт БЕНЕДИКТ («Молящийся голкипер»), центрфорвард Фрэнк НЭЙБОР, Сай ДЭННЕНИ (еще из когорты ливингстонских «северных стрелков»), защитник Эдди ЖЕРАР, а также будущие члены Зала Славы НХЛ Кинг КЛЭНСИ и Фрэнк БУШЕ. Кроме того, был заключен контракт со Спрэгом КЛЕОРНОМ, а также знаменитым Панчем БРОДБЕНТОМ. Этот крайний форвард вернулся с фронта и прямо, как говорится, с корабля на бал был включен в стартовую пятерку «Оттавы».

При обилии остро атакующих форвардов «сенаторы» делали упор на оборону, в чем немалая, а если откровенно, решающая роль принадлежала «молящемуся» вратарю Бенедикту.