Мод. Откровенная история одной семьи - стр. 46
Когда вернулась Лулу, Джордж встал и поприветствовал ее:
– Добрый день, Лулу. Я Джордж, брат Бесси.
Она хмуро посмотрела на него.
– Я вас помню.
– Веди себя вежливо, Лулу, – упрекнула я ее слегка смущенно.
Лулу немного постояла, ожидая, что взрослые еще что-нибудь скажут, но все молчали. Наконец она спросила меня:
– Можно, я схожу к бабушке?
– Конечно, иди, – кивнула я.
Лулу повернулась и побежала к дому.
– Прости, Джордж, – сказала я. – Она просто стесняется.
– Ничего страшного, Мод. Мы скоро подружимся – я почти со всеми лажу.
Я встала.
– Спасибо, что приехал, Джордж. Вернешься домой – передавай от меня привет Бесси.
Он встал, взял мою руку и крепко ее сжал. Мне захотелось выдернуть ее, но я не стала. Он улыбнулся.
– Я бы хотел завтра снова приехать, Мод, если можно.
Он не произвел на меня сильного впечатления, но отказывать было невежливо.
– Думаю, да. Я буду дома.
Когда он уехал, я отправилась в большой дом, чтобы обсудить все с матушкой Коннор.
– Завтра он собирается вернуться, но мне он не очень нравится, матушка. Что же мне делать?
– Дай ему шанс, Мод. В городке ты так никого и не нашла – да у нас с женихами и негусто. Большинство холостяков вдвое, а то и втрое старше тебя. Ведь нельзя быть вдовой вечно. Ты еще совсем девочка. Тебе нужно жить дальше.
– Я довольна тем, что у меня есть вы, матушка. Зачем мне мужчина?
– Ну, я ведь не вечная и уже старею. А не станет меня – что ты будешь делать?
Я никогда об этом не думала, и сама мысль меня пугала. Я так привыкла, что свекровь всегда со мной.
– Вы ведь в порядке, еще долго проживете!
– Нет, Мод. Теперь у меня не только артрит – доктор Уилсон говорит, сердце у меня слабеет. Сестра в Нэшвилле уговаривает меня перебраться к ней. В прошлом году она потеряла мужа, дети все женились и разъехались. Нам с тобой обеим надо подумать о будущем.
– Вы же знаете, я о вас позабочусь! – отвечала я, чуть не плача. – Я переберусь в дом, как вы и хотели.
– Это будет нечестно по отношению к тебе. Ты еще молода, вы с Лулу заслуживаете большего, чем ухаживать за старухой. Может, я еще несколько лет не помру, а ты к тому времени лишишься последней возможности найти кого-нибудь.
Я пыталась привести другие доводы, но их не осталось. Когда Лулу заснула, я просидела остаток вечера на крыльце, уставившись в небо, такое же хмурое, как и я сама, – ни звездочки.
На следующий вечер Джордж приехал снова. Я решила дать ему шанс за мной ухаживать, и все же меня терзали сомнения. Не знаю, о чем я думала, но на сей раз все-таки согласилась с ним прокатиться. Мы проехали несколько миль по холмам Теннесси. Погода стояла хорошая, и мы болтали обо всем на свете, начиная с погоды – до учебы Лулу. Как раз к ее приходу из школы мы вернулись домой.