Многомирие: Колизей - стр. 30
В этот раз их было шестеро. Из знакомых лиц был только алкоголик. Насчёт остальных сложно было вообще что-то сказать. Римляне они или заключённые – чёрт их знает. Все здесь выглядели очень бедно, да ещё и эти одинаковые одежды несколько запутывали. Вчера я видел свежие лица (если не считать алкоголика), огонь в глазах, и знал, что для наших соперников бои – заработок или удовольствие, или даже всё вместе; но никак не приговор. А сейчас я сомневался. Разве что вон тот парень лет двадцати от силы… невысокий худощавый русый парнишка. Выглядел он напряжённым. Мне показалось, что я видел его во дворе тюрьмы, да и даже если бы не видел: он совсем не выглядел бравым героем арены. На его коленях лежали два клинка примерно метровой длины.
Сначала увели Йохана и алкоголика. Бой длился долго. Йохан вернулся, а вот алкоголик – нет. Костюм Йохана был в крови: сегодня стало одним гладиатором меньше. Надо сказать, это зрелище несколько подкосило мою былую уверенность. Руки затряслись с новой силой.
– Квинт Альфений! На выход!
Молодой паренёк вышел достаточно уверенной походкой. Этот бой был для него далеко не первым. Он боялся, но не так, как я. Квинт знал, что делать. Он не оттягивал неизбежное. Альфений уверенной поступью шёл навстречу своему страху.
– Карл Вернер!
«Вот так дела. Так я что, с этим парнем буду сражаться?»
Коридор, лифт, голос ведущего.
– …встречайте, Кви-и-инт Секанди-и-и-и! – раздалось из самого сердца амфитеатра. – Ему противостоит беглый гладиатор Ка-а-арл Десперати-и-и-ис!
Подъёмник вновь привёз меня на арену. Ноги коснулись песка. Овации сменились освистыванием. Вражеский солдат только что убил римлянина: они ненавидели меня с двойной силой. Ведущий был всё тот же. Он уходил в сторону, подальше от будущего эпицентра кровавого сражения, и мы с Квинтом пошли навстречу друг другу.
Сейчас я стал чувствовать себя чуть уверенней. Внимание стало заостряться на деталях, и тут я понял, что толпа – не такая уж и толпа. Половина трибун пустовала. Харман говорил, что гладиаторские бои давно не на пике славы.
«Не о том я думаю».
Квинт был слишком худым и маленьким. Я не нуждался в гладиусе, чтобы справиться с ним. Казалось, я мог уложить этого Альфения на лопатки голыми руками даже при условии, что он будет вооружён, настолько несуразным выглядел этот парень. И вот, он поднял клинок…
Судить о людях по первому впечатлению – серьёзная ошибка. Особенно если они могут тебя убить. И этот пацан – явно не промах, ловкости ему было не занимать: я еле успевал закрыться щитом. Удары непрофессиональные, но быстрые. Два клинка атаковали меня по очереди… по очень быстрой очереди. Периодически он мазал мимо меня, но тут же наносил точный удар вторым оружием, и я просто не успевал выйти из защиты. Квинт явно был очень выносливым, и в этом заключалась его тактика: он давил противника.