Многогранность - стр. 2
«Молодые, нетерпеливые, жестокие, похлеще любого мутанта будут», – запоздало подумал Стерх, оглядывая сталкеров новичков. – «Как же быстро они вывернули шкуру. Там, на кордоне хлопали глазками и внимали всему с наивностью и жадностью ребёнка».
Сделанного не воротишь, теперь они в Зоне, в одной упряжке, а кто кому первый перегрызёт горло, это дело времени. Прошлогодняя вылазка к аномалии лишила Стерха двух верных друзей. Не один год они хаживали вместе к «Живому болоту» и всегда возвращались полные ценного хабара. Отправляться в столь опасный путь в одиночку, он не рискнул, а вот со спутниками как-то не угадал. Как бы то ни было, козырей в его рукаве было больше. И эти шустрые парнишки о том в курсе.
***
Старуха чуяла: люди засели в разрушенной водяной мельнице, сложенной из природного камня. Кажется, она ещё помнит, как пересохшая ныне речка крутила колесо, а древнее строение работало, выполняло свою функцию. Впрочем, это неточно, много лет одиночества, аномальный лес и вечный голод повлияли на её память и рассудок. Но сегодня всё может измениться. Она почувствовала их присутствие за много километров. Наконец-таки встретила людей! Живых людей, а не тех, что слоняются в округе – безмозглых и гнилых манекенов.
Их было трое. И то, что творилось в разуме двоих – ей не понравилось.
***
– Денег отвалят, на год точно хватит! – Кнут хлопнул Дрона по плечу. – Главное, сторговаться как следует. Правда, же, Стерх?
– Хватит, – подтвердил одноглазый, оглаживая щетинистый подбородок. – Но мы ещё даже не дошли до места…
– Да ладно, не гони, отец, утром дождь закончится, и двинем по холодку, пока ветер без сучков! – поддержал товарища Дрон.
– Дождь – это не самое страшное, парни, что ждёт нас здесь…
– Стерх, ты столько лет в Зоне, все эти тропки тобою хожены-перехожены, ты, что нас запугать решил? – нервно проговорил Кнут, подбросив в костёр влажные дрова. – Ты не думай, мы не пацанье какое, и нас на слабо не возьмешь!
– Я не думаю – я знаю. А мой опыт – это мой опыт! И к вам он абсолютно не относится, – в голосе одноглазого прозвенел металл. – Вчерашняя безопасная тропа, завтра может стать западней, уяснили?
– Да ладно тебе, дядь, – примирительно выставив ладонь, проговорил Дрон, рука его потянулась к початой бутылке водки. – И тебе хватит дёргаться, Кнут, мы тут новички и многого не знаем!
Спутники замолчали, осушили стаканы со спиртным, закусили тушёнкой.
– Спать, – коротко скомандовал Стерх, залезая в спальный мешок. – Завтра рано подниму.
Кнут проснулся от невероятно яркого, реалистичного сна, схватился за обрез. Ещё пару секунд назад он стрелял из него, и парень не сразу понял, что всё это ему приснилось. Он с шумом выдохнул, но то не был выдох облегчения. Кнута сильно огорчила реальность и мерный храп спутников. Там в этом чудесном сновидении приятели лежали на болотной траве с развороченными дробью затылками, а он с упоением потрошил их полные артефактов рюкзаки.