Миссия: без вариантов - стр. 39
В большом белом зале, единственным украшением которого были четыре стройных ряда колонн по стенам, вытянулся длинный стол, даже не покрытый скатертью. Роскошных яств, которые уже вовсю грезились изголодавшемуся системщику, тоже не было видно. Кувшины – простые, глиняные, без всяких росписей, деревянные плошки и подносы, на которых лежали фрукты, сыр и хлеб. Неровными кусками нарезанное мясо… «На таких харчах сильно не разгуляешься», – невесело подумал Васенька и огляделся. За столом сидели люди, все как один мужского пола. Одеты более чем скромно, украшений никаких не видно. Спартанцы!
Во главе стола на невысоких каменных тронах, очень непритязательно оформленных, сидели два человека в красных с золотом одеяниях. Концы скамеек возле них были свободны. Грэй поднял голову. От сидящих на возвышении людей веяло спокойствием и властью. Это, стало быть, и есть цари? Впечатляет. Еще бы разобраться, где присесть, чтоб не нарушить церемоний…
– Как вас представить? – обернулся сопровождающий.
Грэй, пожав плечами, кивнул на системщика – мол, туда вопросы. «В конце концов, – наемник мстительно прищурился, – это из-за него мы здесь. Вот пускай и выкручивается, как хочет».
– Мм, – протянул Вася, морща лоб, и махнул рукой замершему в почтительном молчании стражнику: – Отдыхай. Я сам. Эти ваши василиски…
– Базилевсы! – шепнула Морган.
– Ну да, базилевсы… Это те, в красном?
– Да, мудрейший.
– Спасибо… – Системщик набрал в легкие воздуха, надул щеки и, строевым шагом дотопав до власти предержащей, отвесил земной поклон.
«Хорошо начал, – подумал Грэй. – Если так и дальше пойдет, его в королевские шуты возьмут вне конкурса… Морган – в наложницы, а меня – в пропасть. Прокатился, называется, по пустячному заданию».
Васенька тем временем выпрямился, состроил на лице некое подобие восторженного благоговения и заблеял козлиным голосом:
– Здравы буде, ваши царские величества!..
– И тебе того же, странник, – ответил один из правителей – приятного вида мужчина лет сорока, с красивым лицом и умными глазами. Второй, здоровенный быкоподобный тип с пышными усами и золотой серьгой в ухе, только кивнул. – Что привело вас в Спарту?
– Пути господни неисповедимы, – издалека начал системщик. – А уж судьба простого мудреца и вовсе в руках Отца Небесного!
– А если короче? – Сбить с толку великого базилевса оказалось не так уж и просто.
– Мы в ваших свободных краях с дипломатической миссией, – соврал Вася, – а также с исторической, географической…
– И демографической, – хихикнула Морган.
Васенька шикнул на нее и лучезарно улыбнулся удивленно приподнявшему брови царю: – Дозвольте представиться: потомок славного рода Небесных императоров, посол его императорского высочества…