Мир пятого солнца - стр. 11
Бедняги!
Асотль быстро нагнулся, схватив подвернувшееся под руку копье, размахнулся, целя вражине в глаз…
– Хватит! – прозвучал грозный приказ.
Прозвучал неожиданно, хлестко – как удар барабана.
Все – тут же прекратили битву, ожидая, когда подойдут поближе пипильтины-учителя, во главе со жрецом Тескатлипоки, главным арбитром сегодняшней военной игры.
– Что сказать? – оглядев всех, жрец неожиданно улыбнулся. – «Орлы» на этот раз действовали слаженней, лучше… Ты не согласен, Тесомок?
Предводитель недавних противником дерзко вскинул голову:
– Нет, о великий жрец! Этим недостойным бродягам просто повезло.
– Сам ты бродяга! – не выдержав, отозвался Шочи, – Клянусь пером кецаля, ты…
– Тихо! – прикрикнул на обоих жрец. – Хватит ругаться – вы теперь не враги. Игра прошла удачно – раненым сейчас окажут помощь… Тем, кому она нужна. А те, кому уже не выжить, порадуют своей кровью великих богов – воистину, это великое счастье, не правда ли?
– Да, счастье, – кисло согласились друзья и враги.
Конечно, принесенные в жертву сразу попадали в небесный храм Солнца, и это действительно была великая честь… Только вот под жертвенный нож что-то не очень хотелось. Тем более, похоже, что на это раз обойдется и без торжественной жертвы – хватает сегодня крови… хватает. Интересно, как у других отрядов?
Вокруг слышались стоны – согнувшись, пипильтины наскоро перевязывали раненых.
Асотль незаметно подмигнул своим – ну, вот, кажется, и все…
– Игра не закончена, – подумав, неприятно огорошил жрец.
До чрезвычайности худое, вытянутое, с большим горбатым носом, лицо его напоминало маску смерти, обрамленную длинными, давно не мытыми космами.
– Теперь мы будем играть по-другому… – жрец хищно осклабился, от чего на душе Асотля стало тревожно. – Как в детстве – в прятки.
– В прятки? – Тесомок удивленно похлопал глазами.
– Да! Ты, – крючковатый, с грязным обломанным ногтем, палец жреца уткнулся в грудь Асотля.
Юноша вздрогнул.
– И ты, Тесомок…Вы оба будете искать. Вождь «ягуаров» и самый храбрый… или удачливый… из «орлов». Остальные будут прятаться. Кто отыщет первым, тот и победил. «Ягуары» или «орлы»… Ну, а дальше – условия вы знаете.
Асотль сглотнул слюну: ну да, условия они знали: проигравшая команда подвергнется кровавым истязаниям во славу грозного Тескатлипоки. Не смертельно, конечно, но приятного тоже мало… Разве что – во славу бога. И на потеху младшим жрецам – вот уж те оторвутся!
– Да, мы знаем, – разом кивнули «враги» – Тесомок и Асотль. – Где мы будем искать?
– Здесь, на этом острове! Время – до захода солнца, – жрец ухмыльнулся. – Тот, кто попадется первым – восславит своим сердцем богов.