Мир под рукой - стр. 62
― Доброе утро, ― как можно приветливее сказал Олег, присаживаясь рядом. ― У вас завтракают?
― Сейчас почти полдень, ― отозвался парень, не глядя на собеседника.
Он проспал завтрак? Олег вздохнул и запустил пятерню в волосы. Оставалось надеяться, что любезная хозяйка не откажется покормить его отдельно.
― Госпожа занята сегодня, ― сказал мальчишка, словно прочитав его мысли. Не исключено, что так оно и было. Кто их знает, этих колдунов? ― Ночью на меня пал жребий.
― Какой жребий? ― удивленно спросил Олег.
― Жребий жертвы, ― раздался сбоку голос. К ним неслышно подошел еще один парень, рыжий, с курносым носом, усыпанным веснушками. ― В Сочельник ему придется нас покинуть.
― Тише, Свен, ― шикнул на него парень, сидящий рядом с Олегом. ― Госпожа не любит, когда болтают попусту.
― Подождите. ― Олег вертел головой, поочередно глядя то на одного, то на другого. ― О чем вы говорите? Что должно случиться в Сочельник?
Парень воткнул нож в землю и отбросил палку в сторону, а веснушчатый Свен присел рядом с ними.
― Ганс не получил подарок на святого Николаса, ― тихо и быстро заговорил он. ― Это значит, что на него пал выбор. В ночь перед Рождеством прискачет темный всадник на вороном коне с огненной гривой и увезет его.
― Куда? ― сглотнул Олег.
― Как куда? В ад! ― шепотом выкрикнул Свен, страшно расширив глаза.
Вокруг был тихий двор, скрипела расшатанная дверь напротив, светило солнце и в песке копошились куры.
― Плохие у вас шутки, ребята, ― выдохнул Олег, с негодованием поднимаясь на ноги.
― Это не шутки, ― сказал Аларих, когда взволнованный Олег поведал ему то, что услышал от мальчишек. Карлик лениво пил что-то из помятой оловянной кружки. ― Раз в год на мельнице появляется новый ученик. А за старым, на которого пал жребий, приезжает в сочельник адский всадник, как его тут называют. Говорят, что колдунья обновляет свою силу, принося в жертву одного из учеников.
― Бред какой-то, ― вырвалось у Олега. ― Страшная сказка.
На лице Алариха явственно читалось «а я тебя предупреждал».
― Подожди… ― Олег, расхаживающий из угла в угол, остановился, пораженный мелькнувшим воспоминанием. ― Кажется, я знаю, что делать.
Теперь цверг смотрел на него с совершенно непонятным выражением лица.
― В сказке говорилось, что мальчика можно освободить от власти колдуна. Девушка. ― Олег пошел к двери. ― Найду Ганса, пока не поздно.
Сзади громко фыркнул Аларих.
Стараясь не попасться на глаза колдунье, Олег обошел почти всю мельницу. Печальный Ганс отыскался в сарайчике, заваленном дровами. Он снова мастерил что-то острым ножом, сгорбив спину. Его длинные темные волосы закрывали лицо.