Мир Археи 4 - стр. 14

– Ты погоди, Илюша, тут подготовиться надо. Силы подкрепить, да деньжат заработать".

– Так третий день живём тут, вы деньги в кости только спускаете, да на девиц их тратите. А там батюшка!

– Вот пристал, словно банный лист. Тебе надо, ты и иди, а мы подготовимся получше. Дело-то серьёзное.

– Эх, вы! Ну и сидите, а я пойду.

– Иди, иди на ночь глядя. Ноги в темноте поломаешь, да глаза ветками выколешь. Иди, братец Илюша, скатертью дорога.

Парень вышел из-за стола и ушёл, а бугаи остались праздновать свободную от указаний батюшки жизнь. Я подкрепился, взял с собой припасы, поглядел, как местные каталы "обувают" обоих братьев, и потопал по лесной дороге.

Солнце почти закатилось за горизонт, когда я оказался в столице царства – богатом старорусском городе с каменными зданиями и расписными фасадами. В нём я не стал задерживаться. Выйдя на тракт, влился в толпу идущих из города в свои деревни людей. Пройдя часик, в густых сумерках свернул на поляну, имея желание заночевать. Под дубком сидел и палил костерок парень в добротной одежде.

– Не помешаю, дружище?

– Присаживайся, вдвоём ночь коротать веселее.

– Чего не весел, добрый молодец?

– Горе у меня приключилось.

– Великое?

– Не то слово. Суженая моя пропала. Иду искать любушку ненаглядную.

– То есть, как это, пропала?

– Заколдованная у меня суженая была. Околдовала её злая ведьма, превратив в лягушку. А я, Иван-дурак, взял, да спалил кожу лягушачью.

– Спалил и молодец, купи ей соболиную. Тогда девица точно вернётся.

– В том-то и дело, что спалил я её рано. Подождал бы три дня, и развеялись бы колдовские чары. А теперь улетела она к Кощею бессмертному. И ведьму ещё найти надо, чтобы покарать старую за дела её мерзкие.

– Допустим, ведьму, которая занималась превращением людей в животных, я уничтожил. Не думаю, что тут толпы таких колдуний проживают. А где найти этого Кощея – задача. И у меня дел много. Ты не знаешь, как этот тракт петляет? Может, получится по лесу путь срезать?

– Отчего же не знаю, игрок Алекс! Если туда идти, то можно хорошо срезать путь. А я и не подумал, что день сэкономить можно, ежели через чащу дорогу срезать.

– Ложимся спать, Иван-царевич, ибо утро вечера мудрёнее. Может, завтра ещё какая-нибудь умная мысль придёт.

Лишь только взошло солнце, как мы отправились в путь. Бодро топая по лесу, уклоняясь от веток и паутины, вышли к старой дороге. Вокруг на земле валялись разломанные остовы телег, белели кости лошадей и людей. Царевич взялся за рукоять меча и проговорил: «Нехорошее место. Что-то опасное здесь происходит».