Минуя тысячи преград - стр. 4
– Джей! – громче прежнего заорала Шарлотта. – Пожалуйста, не уходи! Пожалуйста! Пожалуйста…
Джей слышал, что она опять разрыдалась, уже ступая на крыльцо. Ему в лицо ударил холодный ветер, и Джей обрадовался ему как единственному верному другу. Такому же одинокому, бесприютному и несчастному.
Если бы не телефонный звонок, бог знает, куда забрел бы в своем безутешном горе Джей. Выйдя на улицу, он зашагал вперед, почти не соображая, что с ним, не помня, день сейчас или ночь.
– Уоддингтон.
– Джей, прости, что мешаю, но скажи хотя бы в двух словах: от чего, по-твоему, нам плясать? Куда они могут податься? – донесся до него из трубки взволнованный голос Рипа.
– Что? – переспросил Джей, будто его разбудили посреди ночи и отвечая он еще наполовину спал.
– Я прочитал все доклады. Почерк тот же: ни единой жертвы, все тихо, даже вежливо. Кто они такие, черт возьми?! Где сейчас находятся? Чего добиваются? Не сменят ли неожиданно тактику?
– Послушай, Рип…
– Понимаю, понимаю, понимаю! Тебе сейчас не до меня и не до проклятых грабителей.
Джей усмехнулся.
– Угадал.
– А что у тебя с голосом?
Джей на миг закрыл глаза. Рипли Маклауд был его напарником четыре с половиной года и ни разу не подвел, однажды даже спас от верной гибели – успел всадить пулю в затылок убийце, который уже нацелился в Джея.
Мог ли оказаться предателем и он? Был ли способен на подлость? Поддержать-то в любом случае не отказался бы. А Джей нуждался сейчас в поддержке, как никогда.
– Послушай, Рип… – повторил он, с трудом упорядочивая мысли. – Давай куда-нибудь сходим, выпьем пивка. Мне надо срочно с тобой поговорить…
– Конечно… – пробормотал Рипли растерянно.
– Если ты занят или просто нет желания, – так и скажи, – резковато, почти враждебно выдал Джей.
– Эй, не кипятись. Я ведь сказал: конечно. Просто меня смущает твой голос. Звучит уж слишком непривычно…
– Моя свадьба отменяется, – глухо, с трудом шевеля губами, произнес Джей.
– Что?!
– Свадьба отменяется. Да здравствует свобода! – Джей засмеялся – отрывистым неестественным смехом.
– Ты где? – встревоженно спросил Рипли.
– Черт его знает, – ответил Джей. – Вокруг какие-то дома, народ.
– Возьми себя в руки! – жестко велел Рипли. – Сию секунду.
– Ладно, – повиновался Джей.
– Где ты находишься? – повторил Рипли.
Джей покачал головой, чтобы прийти в себя, остановился и прочел надпись на ближайшем доме:
– Пятая улица, двенадцать.
– Стой там, понял?
– Так точно, сэр.
– Я приеду через десять минут.
– Жду, – ответил Джей, с облегчением вздыхая.
– Представь себе: если бы я, как и планировал, прилетел только завтра, они преспокойно насладились бы друг другом и я еще долго ни о чем понятия бы не имел! – воскликнул Джей, вскидывая руки.