Минуя тысячи преград - стр. 21

Или?..

В эту-то минуту и вернулась Айлана.

– Эй, в чем дело? – спросила она прямо с порога.

Джей вздрогнул.

– В каком смысле?

Айлана засмеялась.

– У вас такой вид, будто вы взяли в рот очищенный от корки лимон. Стоите посреди комнаты, телевизор не включили, даже не сели.

Джей постарался придать лицу нормальный вид и провел по волосам рукой, подумав вдруг, что в своем полузабытьи (он стал позволять себе расслабляться непростительно часто) мог по обыкновению их взъерошить.

– Гм… телевизор? Понимаете, я слишком занят мыслями об ограблениях, – солгал он, не моргнув глазом.

– А-а… – Айлана кивнула. – Понимаю. Уилли заснул как никогда быстро. Еще раз спасибо.

Раздался стук, дверь отворилась, и на пороге появился смущенный Боб. Джей, который идею о чае нашел в первое мгновение весьма привлекательной, теперь совсем о нем позабыл.

– Простите, что так долго, – проговорил Боб запыхавшимся голосом. – У нас как назло кончились запасы чая. Пришлось бежать в ближайший магазин.

– Джон что, не съездил в супермаркет? – встревоженно спросила Айлана.

– Не успел, – ответил Боб, опуская поднос с двумя чашками чая на невысокий деревянный столик в трех шагах от двери. – Завтра с утра пораньше съездит. Не беспокойся.

– Ладно. А я уже испугалась. Энн сказала, и арахисовое масло закончилось. Уилли его обожает, знаешь ведь.

– Угу, – промычал Боб, уже берясь за дверную ручку. – Приятного чаепития.

Как только он вышел, Джей поинтересовался:

– Объясните мне, что это за заведение такое. Детсад-пятидневка? Таблички у входной двери я не увидел, все ломаю голову, почему дети тут же и ночуют.

– Это не сад, – просто ответила Айлана. – Сиротский приют.

Джей моргнул. Беды, посылаемые человечеству, даже те, что конкретно его совершенно не касались, он с юных лет принимал очень близко к сердцу. Поэтому, собственно, и выбрал профессию полицейского. Борясь за спокойную жизнь мирных сограждан, он не раз подвергал себя смертельной опасности. Бывало, распутывая сложное дело, спал несколько недель подряд всего по три-четыре часа в сутки. О судьбах же детей, взрослеющих без отца и матери, всерьез не задумывался ни разу. Может, потому что никогда с ними не сталкивался. Или ему все же недоставало сердобольности?

У него была вполне благополучная – можно сказать, счастливая – семья. Любящие родители, младшая сестренка. Он вырос не в роскоши, но в достатке, получил прекрасное образование – словом, все, что ребенку нужно.

Как взрослели, о чем мечтали дети-сироты? Кто от имени Санта-Клауса клал им подарки под рождественскую елку, кому они поверяли свои детские секреты, с кого брали пример? Женщине с чудными камушками в каштаново-пепельных волосах, что смотрела на него так дружелюбно, даже весело, ответы на эти вопросы были наверняка известны.