Минута после полуночи - стр. 10
– Не волнуйтесь, Мария Викентьевна, – быстро сказал Сиберт, по-своему истолковав молчание хозяйки. – Ничего страшного. Катюша просто неудачно упала.
Мария Викентьевна бросила на дочь прищуренный взгляд, обещавший: «Дай только гостя выпроводить!». А вслух произнесла:
– Господи боже, что с малышкой? Да вы садитесь, Александр Карлович, сделайте милость!
Сиберт усадил десятилетнюю Катю на диван, аккуратно откинул полы сюртука и присел на стул.
Внешностью потомок немецких мастеровых никогда не блистал, а с годами все больше становился похож на пожилую унылую лошадь. Его длинное бледное лицо было гладко выбрито, водянистые светло-голубые глаза сонно взирали на мир. Вполне возможно, что от него унаследовала бедненькая Лили свое чахлое здоровье. Елизавета Прокофьевна дама хоть куда – крепкая, сильная, властная. В доме ее побаиваются не только слуги, но и муж.
– Я, собственно давно собирался к вам, чтобы обсудить свадьбу Ольги, – начал гость. – Мы с супругой решили взять на себя все предстоящие расходы. Нет-нет, прошу вас, никаких возражений!
Мария Викентьевна быстро потупилась, чтобы скрыть радостный блеск в глазах. Какие могут быть возражения!
– Разумеется, подвенечное платье и… все остальное нужно заказать в лучшем магазине. Еще приличный стол и венчание, – перечислял Сиберт, и каждое слово было для Марии Викентьевны сладчайшей музыкой. – Добавьте сюда хороший гардероб. Ну и, конечно, Оленька не может явиться к будущему мужу с пустыми руками. Я думаю, она должна принести с собой… – тут генерал сделал паузу, – тысяч пять. Да, я думаю, это вполне прилично. Как вы считаете, Мария Викентьевна?
– Как скажете, Александр Карлович, – прошелестела хозяйка. Она рассчитывала на сумму вдвое больше.
– Значит, договорились, – постановил генерал. – Пять тысяч наличными и все расходы на гардероб, стол и венчание. Это будет наш общий семейный подарок крестной дочери. – Он оглядел комнату с некоторым удивлением, словно только что заметил отсутствие невесты. – А где же Оленька?
– Ушла к себе, – объяснила хозяйка. – Голова разболелась. Но если вы хотите ее повидать…
Она приподнялась, однако гость ее удержал.
– Нет-нет, дадим ей отдохнуть. Приезжайте-ка завтра к нам на обед вместе с Олей. Лили о ней спрашивала, да и жена обрадуется. И эту шалунью привозите, – добавил генерал, оборачиваясь к Кате: – Ну, а тебе чего хочется больше всего?
Не успела Мария Викентьевна намекнуть на затруднения с зимним гардеробом, как Катя серьезно попросила:
– Пожалуйста, генерал, заберите меня из епархиального училища.