Мифы о русском пьянстве, лени и жестокости - стр. 48

Описывается случай, когда в конце XVIII века три девушки украли шаль у богатой старухи. Их схватили и отвели к судье. Тот обрушился на страшных преступниц. Девушки оправдывались: старшая из них – дочь боевого офицера из Индии. Отец отправил ее домой, пока она плыла на корабле, ее тетка умерла. У нее в Лондоне никого нет, она с подружками три дня слонялась по улицам голодная…

В конце концов, судья смилостивился: шаль старухи стоит всего 14 пенсов. «Преступниц» трое. Значит, на каждую из них приходится меньше чем по 6 пенсов. Значит, можно их не казнить, а «только» сослать навечно в Австралию.

Туда же сослали парня, который украл овцу: умирающий отец просил бульон. У парня не было ни пенни, и он украл злополучное животное. Парня судили, приговорили к 100 ударам плетью и к смертной казни. Наказание заменили ссылкой в Австралию без права возвращения. Отец умер, так и не отведав перед смертью бульона.

Эти факты известны, поскольку названная пара «каторжников» – девушка и парень – вошли в историю как организаторы массового побега. В1789 году они захватили морское судно и прошли на нем около 3 тысяч километров вдоль восточного побережья Австралии[40].

Первые колонии в Австралии создавались именно как поселения «каторжников». Сидней в 1788 году основан собственно как такая колония, – в том году на берег неизвестного европейцам континента сошла почти тысяча «преступников». Все они бесплатно работали на английскую корону – кто 10, кто и 20 лет. Все они могли быть официально проданы короной фермерам или на рудники по сходной цене – 40 фунтов за голову. Нет денег? Не страшно. Английская корона допускала финансовую рассрочку. Рабы? А кто же еще?

Общее число таких же точно липовых «каторжников», фактически рабов, до 1884 года составило порядка 30 тысяч человек. Мало кто из них смог вернуться домой, в «старую добрую» Англию.

Жюль Верн.

Великий французский писатель-беллетрист. Не любил немцев

Разумеется, никакие это были не уголовники. Трудом «каторжников» Австралия быстро стала цветущим уголком. По этому поводу в континентальной Европе ходило множество самых фантастических историй. Просто никак не могло понять «приличное общество», как же матерые злодеи так быстро исправились и стали почтенными и приличными. Жюль Верн донес до нас замечательную байку: якобы воздух в Австралии особенный, он способствует исправлению уголовников и вообще всяких негодяев. Дико звучит? Но Жюль Верн в очередной раз озвучивает то, о чем вполне серьезно говорили в околонаучных кругах[41].

А в самой «старушке Англии» Австралия, скорее, представлялась мрачным «континентом уголовников». По меньшей мере, в двух рассказах о Шерлоке Холмсе Конан Дойль упоминает вернувшихся из Австралии преступников, один другого ужаснее