Метеор перемен - стр. 49
– Действовать будешь неофициально и без моей поддержки, – с притворной строгостью предупредил генерал. – На выполнение задания у тебя всего пятнадцать стандартных космических суток. Ровно до последнего дня приема заявок на участие в праздновании Бескровного Дня. Пока не составлен полный список персон, которых правитель Шорае Ог-Шропш признает достойными высшей государственной награды.
Он мечтательно закатил глаза, должно быть, воображая, как во время ежегодного парада правитель Тайломены прикрепляет новый орден к его мундиру, где-то посередине огромного брюха, потому что на груди не хватает свободного пространства.
– Постараюсь выполнить задачу раньше предельного срока, – я пересилил гордость и сделал притворно-покорный кивок.
– Жетон и табельное оружие тебе придется сдать, – генерал стукнул по столу липкой ладонью и приготовился вызвать помощницу Кинторну. – Служебным кораблем ты тоже не сможешь воспользоваться. Полетишь на старой грузовой развалюхе или возьмешь в аренду новый катер. Методы используй любые, но переходи грань закона разумно, чтобы не засветиться в базе данных разыскиваемых преступников.
– Намек понял, – улыбнулся я, силясь произвести на свет нечто похожее на шутку. – Можете быть спокойны, я не стану ценной мишенью наравне с Жодресом.
– Еще неизвестно, за кого из вас награда будет весомее, – генерал разразился мерзким хрюкающим смешком. – Подводим итог нашей беседы. Официально, Нирлан, ты отправляешься в отпуск в связи с повышенной рабочей нагрузкой и критической необходимостью отдыха. Зайди в медицинский кабинет, робот выдаст необходимые документы. А мы с Кинторной пока займемся оформлением твоего внепланового отпуска.
– Благодарю вас за личное понимание и уважение к древним традициям народа Семанса, – я откланялся по уставу.
Вышел в душный коридор, как на свежий воздух. Запах слизистого пота шайплина остался позади меня, за плотно закрывающейся дверью. Я вдохнул полной грудью, укротил эмоции для встречи с медицинским роботом.
Взволнованная Ксения встала и шагнула мне навстречу, но я был вынужден пройти мимо нее. Пришлось двигаться быстрее, чтобы не позволить земной девушке остановить меня прикосновением к руке или груди. Собака Леся успела ко мне привыкнуть и радовалась нашей новой встрече. Виляла хвостом, стуча им по стене.
Ксения тоже привязалась ко мне. Она возлагала на меня большие надежды. Считала тем единственным во вселенной существом, которое было способно ей помочь – найти сестру и защитить их с собакой.
Я не мог сказать ей правду о том, что для жадных шайплинов и разумная земная девушка, и домашнее животное – трофеи для сдирания шкуры или мусор, который можно уничтожить в измельчителе. Признаться честно, до этой тайломенской ночи я и сам не подозревал ни о чем подобном. Нет… Я знал, как пираты относятся к похищенным инопланетянам, какие зверства они творят. Но был слишком увлечен честной службой, чтобы заподозрить в том же самом генерала Иштопа.