Место под названием «Свобода» - стр. 66
Джея ее вопрос застал врасплох, и он понял, что не в состоянии придумать правдоподобную ложь. Он покраснел и начал чуть заикаться, когда наконец ответил:
– У меня случилась новая стычка с отцом.
– Это мне известно, – сказала она. – У вас все было написано на лицах, когда вы вернулись. Но это была не простая ссора. Ты совершил нечто, глубоко потрясшее его. Что именно?
Джею никогда не удавались попытки обмануть ее.
– Я попытался застрелить Роберта, – признался он с самым жалким видом.
– О, Джей, но это же просто ужасно! – воскликнула Алисия.
Он низко склонил голову. Самым постыдным для него сейчас было то, что он не довел замысел до успешного конца. Если бы ему все же удалось убить брата, он испытывал бы чудовищное чувство вины, но к нему одновременно примешивалось бы диковатое ощущение триумфа. А вышло так, что ему оставалось только подавлять в себе вину.
Мать встала рядом с креслом и прижала голову сына к груди.
– Мой бедный мальчик, – сказала она. – В этом не было никакой необходимости. Не волнуйся, мы найдем другой способ решить все проблемы.
Она стала тихо покачиваться, поглаживая его по волосам и приговаривая:
– Ну-ну, не стоит так переживать.
– Как ты могла пойти на такой ужасный поступок? – ныла леди Хэллим, оттирая мочалкой спину Лиззи.
– Я должна была увидеть все своими глазами, – ответила Лиззи. – Ой, не надо нажимать так сильно!
– Уж приходится. Думаешь, угольная пыль так легко смы-вается?
– Меня слишком возмутил Макэш, когда заявил, что я понятия не имею, о чем рассуждаю, – продолжала Лиззи.
– А к чему тебе иметь понятие о подобных вещах? – спросила мать. – Какой смысл для молодой леди приобщаться к подробностям добычи угля, если мне будет позволено поинтересоваться?
– Ненавижу, если мужчины не считаются со мной на том основании, например, что женщины не разбираются в политике, или в сельском хозяйстве, или в добыче угля, или в коммерции. Этот аргумент позволяет им без возражений нести в моем присутствии полнейшую чепуху.
Леди Хэллим издала громкий стон.
– Надеюсь, Роберт не против твоего стремления стать во всем вровень с мужчинами?
– Ему придется принять меня такой, какая я есть, или не принять вообще.
Мать отозвалась полным отчаяния вздохом.
– Нет, дорогая моя, так дело не пойдет. Ты должна хоть как-то поощрять его, возбуждать его стремление к женитьбе. Разумеется, девушке не следует казаться уж слишком горячо желающей замужества. Но ты слишком далеко заходишь в прямо противоположном направлении. Обещай, что сегодня будешь с Робертом особенно мила?
– А что ты думаешь о Джее, мама?