Место под названием «Свобода» - стр. 4
– Я все еще не уверена, следует ли тебе прочитать письмо вслух всем, кто придет к церковной службе, – сказала Эстер, пока они продолжали шагать по промерзшей земле тропы вдоль склона холма.
Мак тоже не был ни в чем уверен, но спросил:
– А почему бы и нет?
– Могут возникнуть неприятности. Рэтчет придет в ярость. – Гарри Рэтчет был надсмотрщиком, управлявшим шахтой от имени владельца. – Он может даже нажаловаться сэру Джорджу, и только представь, что они потом сделают с тобой!
Он знал, что сестра права, и его сердце трепетало от страха. Но это не помешало ему возразить ей.
– Если я сохраню письмо только для себя, то в нем не будет никакого смысла, – заметил он.
– А разве ты не можешь показать письмо Рэтчету с глазу на глаз? Он вполне способен разрешить тебе одному уйти тихо, не создавая большого переполоха.
Мак искоса бросил взгляд на сестру. Насколько он мог судить, она не поддалась догматическому настрою. Эстер выглядела скорее встревоженной, нежели стремившейся победить в споре. Он почувствовал волну нежности к ней. Что бы ни произошло, она всегда останется на его стороне.
Но он все равно упрямо помотал головой.
– Я не единственный, кого касается содержание этого письма. Есть еще, по крайней мере, пятеро парней, которые захотели бы сбежать отсюда, если бы только знали, что они могут это сделать. И как насчет будущих поколений шахтеров?
Она пристально посмотрела на него.
– Возможно, ты прав. Но подлинная причина состоит не в этом, верно? Ты хочешь встать перед всеми в церкви и доказать, что хозяин шахты нарушает закон.
– Вовсе нет! – воскликнул Мак. Но потом ненадолго задумался и усмехнулся. – Хотя в твоих словах заключена доля истины. Мы наслушались столько проповедей о том, что должны повиноваться закону и подчиняться людям, более достойным, чем мы сами. А теперь мы узнали, что все это время нам лгали по поводу одного из законов, который влияет на жизни нас всех. Разумеется, я хочу подняться и объявить об этом во весь голос.
– Не стоит давать им повод наказать тебя, – с той же обеспокоенностью сказала она.
Он попытался успокоить ее.
– Я буду вести настолько себя вежливо и смиренно, насколько смогу. Ты меня просто не узнаешь.
– Смиренно! – В ее тоне звучал скептицизм. – Хотела бы я на это посмотреть.
– Я всего лишь собираюсь растолковать смысл закона. Разве в этом есть что-то неправильное?
– Слишком неосторожно.
– Да, неосторожно, – согласился он. – Но я готов так или иначе пойти на риск.
Они пересекли гребень холма и стали спускаться по его противоположному склону обратно к «Угольной шахте Глен». И чем ниже спускались, тем менее холодным становился воздух. Вскоре показалось небольшое каменное здание церкви, стоявшей рядом с мостом, переброшенным через грязную здесь воду реки.