Месть по-царски - стр. 29
– Прекратить разговоры, слушать татар.
– Одних слушай, других бей. Смешалось все, не разберешь, – проговорил Малой.
– Рот закрой, – повысил голос Рудный, – сказал, сполнять, значит, сполнять. Сопарь пойдет правее дороги, мы с Малым левее. И так, чтобы видеть и татар, и друг друга, держите оружие наготове. Понял, Гришка?
– А че Гришка? – засопел Малой. – Глупее всех?
– Ты понял меня?
– Понял.
– Держись рядом.
– Ладно.
Татары вышли на дорогу. Сопарь перешел ее, скрылся поначалу в лесу, затем появился вновь. Объявился и Алексей Рудный. Гардай кивнул:
– Вперед!
Малой пошел по дороге.
Три версты прошли за недолгое время. Покуда было темно. Вышли на окраину Голиной елани. Выход оказался узким, зажатым с двух сторон вековыми дубами, меж деревьев кусты. В них и укрылись татары. Ратники головного дозора остались глубже в лесу. На елани им было нечего делать. Они слушали ночную лесную жизнь, полную различных звуков, что не сразу и услышишь.
Татары отошли.
Гардай кивнул:
– На елани никого, в ближнем лесу тоже. Можно идти к Колшино. Нам всем возвращаться не след, ты старшой, – взглянул Гардай на Рудного, – пошли в балку своего человека, пусть скажет князю, что можно идти. А мы еще тут посмотрим.
Рудный в перепалку вступать не стал, в конце концов, татары состояли в особой царской дружине, а это не шутки.
Он кивнул Малому:
– Давай, Григорий, беги к московскому князю, передай: может вести отряд к елани. И не спрашивай тока, пошто ты. Так решено, и баста.
– Ничего я и не собирался спрашивать.
Ратник калужский пошел по дороге, все не лезть же через кусты.
Татары еще раз посмотрели елань, отошли.
Им бы остаться, но не было надобности. Возможно, впервые в жизни опытные воины допустили ошибку.
Как только они ушли, с южной стороны леса из кустов высунулась прыщавая рожа крымчака. Он внимательно оглядел елань, принюхался.
Они не почуяли друг друга, так как слабый ветер дул с запада на восток.
Прыщавый татарин отполз к дороге. Там на конях его ожидал десяток татар во главе с десятником Баудином Армаком.
Разведчик сообщил:
– На елани никого, Баудин, можно идти.
– Прямо не пойдем, мало ли чего, пойдем вдоль восточной опушки.
– Как скажешь!
– Ты первый, – приказал он разведчику.
Прыщавый кивнул:
– Слушаюсь.
Он вскочил на коня и пошел через кусты вдоль восточной части леса. За ним двинулся десяток крымчаков. Один за другим в пяти саженях друг от друга. Сабли в ножнах, луки за спиной, колчаны сбоку. У некоторых в руках пики.
Светало. До восхода солнца оставалось недолго, начинались утренние сумерки.
Крымчаки прошли две трети пути и вышли к узкому проходу северной части дороги.