Мертвый принц - стр. 73
– Как бы там ни было, – сказал Файл, – проблема остается. Ты можешь исцелить эту рану, Мюриель. Тебе под силу объединить народы.
– Ты считаешь, что Кротения вместе с Лири сможет противостоять Ханзе?
– Я знаю, что поодиночке у нас нет ни одного шанса.
– Я не об этом тебя спросила.
Файл надул щеки и кивнул.
– Я де Лири, – проговорила Мюриель. – А еще я принадлежу к дому Отважных. У меня осталось двое детей, и оба являются наследниками трона. Я должна сохранить его для них.
– Всем известно, что Чарльз не может иметь детей, – как можно мягче возразил Файл.
– Благодарение святым, иначе мне пришлось бы иметь дело еще и с претендентками на его руку.
– Значит, когда ты говоришь о наследниках, ты имеешь в виду Энни, Мюриель. Решение Уильяма о наследовании трона дочерьми не имеет прецедентов. Церковь выступает против него – прайфек Хесперо уже начал кампанию за то, чтобы аннулировать принятый твоим мужем закон. Но даже если тот и останется в силе, что, если Энни… – Он замолчал на мгновение, но потом, поджав губы, договорил: – Что, если Энни тоже умерла?
– Энни жива, – уверенно сказала Мюриель.
– Я очень на это надеюсь, – кивнув, ответил Файл. – Но тем не менее имеются и другие наследники, которых следует принимать в расчет, и тебе прекрасно известно, что о них никто не забыл.
– Я их в расчет не принимаю.
– Возможно, решение придется принимать не тебе.
– Я умру, но не допущу, чтобы трон достался одному из ублюдков Амбрии Грэмми.
Файл мрачно ухмыльнулся.
– Она та еще интриганка, – сказал он. – Тебе наверняка известно, что ей уже удалось перетащить на свою сторону половину Комвена. Мюриель, ты должна помириться как с Комвеном, так и с народом твоего отца. Сейчас не самое подходящее время, чтобы делить Кротению на два лагеря.
– И не время для того, чтобы возвращать ее Лиру, – заметила она.
– Я этого не предлагал.
– Именно это ты мне только что предложил.
– Мюриель, дорогая, необходимо что-то делать. Так больше не может продолжаться. Чарльз не пользуется – и никогда не будет пользоваться – поддержкой народа. Люди знают, что его коснулась длань святых, хотя в более спокойные времена им, возможно, было бы все равно. Но сейчас происходят ужасные события, которых мы не понимаем. Кое-кто твердит, что близится конец света. Империи нужен сильный и надежный правитель. Кроме того, не следует забывать, что Чарльз не может дать Кротении наследника.
– Энни способна стать таким сильным правителем.
– Энни – упрямый ребенок, и это знает все королевство. Более того, слух о том, что она разделила судьбу своих сестер, распространяется все неумолимее. На твоих границах неспокойно. Если ты не отдашь Ханзе трон, сочетавшись браком с принцем, они возьмут его силой. До сих пор их удерживали только надежда на твое согласие и легкое беспокойство, что церковь может выступить против.