Мертвый принц - стр. 70
– Благодарю вас, ваше величество. Вам прекрасно известно, что во многих отношениях наступили смутные времена. Ночью на охоту выходят жуткие чудовища, сбываются ужасные пророчества. Повсюду происходят трагические события, жертвой которых стала и ваша семья.
«Мое лицо высечено из камня», – сказала себе Мюриель.
Но даже камень был не в силах сдержать ее ярость. Она не знала наверняка, кто стоит за убийством ее мужа и дочерей, но была уверена, что Ханза в этом замешана, несмотря на загадочную смерть Острбурга. Короли Ханзы раньше занимали трон, на котором сейчас сидит ее сын, и не отказались от мечты снова примостить на нем свои задницы.
Однако, хотя Мюриель ни на секунду не усомнилась в их участии в заговоре, она знала, что у нее нет доказательств. Поэтому она постаралась не выдать своих чувств, хотя и понимала, >что у нее, вероятно, не слишком хорошо это получается.
– Его величество отправил меня сюда с предложением нашей дружбы в столь сложные для вас времена. На всех нас взирают с небес святые. И мы рассчитываем оставить наши разногласия в прошлом.
– Это похвальный жест, – сказала Мюриель.
– Мой король предлагает больше, чем просто жест, миледи, – продолжал Эрадал и щелкнул пальцами.
Тут же слуга вложил ему в руки шкатулку из гладко отполированного розового дерева. Поклонившись, посол протянул ее Мюриель.
– Я уверена, что это предназначено для моего сына, архгрефт, – уточнила Мюриель.
– Подарок? – пробормотал Чарльз.
– Нет, миледи. Это для вас. Знак доброго расположения.
– От короля Маркомира? – удивилась Мюриель. – Он ведь женат. Надеюсь, это не слишком интимный знак.
Эрадал улыбнулся.
– Нет, миледи. От его сына, принца Беримунда.
– Беримунда?
В последний раз Мюриель видела Беримунда, когда ему было лет пять, по представлениям Мюриель – совсем недавно.
– От юного Беримунда?
– Сейчас принцу двадцать три года, королева-мать.
– Да, и я вполне могла бы быть его матерью, – заметила Мюриель.
По залу пробежал смешок, и Эрадал покраснел.
– Миледи…
– Дорогой Эрадал, я пошутила, – сказала она. – Давайте же посмотрим, что нам прислал принц.
Слуга открыл шкатулку, и Мюриель увидела изысканную золотую цепочку для ключей, украшенную изумрудами. Королева улыбнулась еще шире.
– Чудесная вещица, – проговорила она. – Но как я могу ее принять? Я ведь уже ношу цепочку для ключей от владений дома Отважных. Зачем мне две?
Эрадал снова покраснел.
– Ваше величество, позвольте мне быть с вами откровенным. Дружба, которую вам предлагает принц Беримунд, особого рода. Он готов сделать вас своей невестой, а потом и королевой Ханзы.