Мертвый кортеж - стр. 39

– Добрый день, господа! – поздоровался я, когда мы остановились футах в пяти от их «ящичной» компашки.

– Добрый, сэр, – ответил за всех рыжий мужчина с бакенбардами, переходящими в неаккуратную, клочковатую бороду. Правый глаз незнакомца был затянут уродливым бельмом.

– А не хочет ли кто-то из вас, друзья, – сказал я, уперев руки в бока, – помочь следствию не словом, а делом?

– Любое дело денег стоит, – буркнул рыжий, оглаживая бороду.

Судя по манерам и колоритной внешности, кто-то из его предков – возможно, дед или прадед – был лепреконом.

– Зато честно, – усмехнулся я, покосившись на стоящих позади сержантов.

Они поддержали мое веселье робкими улыбками.

– И сколько же вы хотите, уважаемый? – спросил я.

– Зависит от того, чего желаете вы, сэр.

– Попасть на борт «Дядюшки Скрэби».

– Куда, сэр? – неуверенно хмыкнул рыжий.

Он покосился на друзей, а потом спросил:

– Простите мне мой интерес, сэр, но… что вы там забыли?

– Это закрытая информация, – отрезал я.

– Следовало догадаться!.. Ну да в любом случае, мы на шхуну старины Скрэби ни ногой, – покачал головой собеседник. – Это, знаете ли, все равно, что могилы грабить, сэр.

– Боюсь, эту могилу уже ограбили до нас, – вынув из кармана снимок пуговицы, я продемонстрировал его рыбаку.

– Это еще что такое? – недоуменно спросил рыжий.

– Обломок пуговицы с символикой «Дядюшки Скрэби», – пояснил я. – Видите характерную «Д»?

То-то.

– Кажись, и впрямь она, – нехотя признал рыбак. – И где, интересно, вы этот обломок зафотоаппаратили, сэр?

– В Бокстоне, – ответил я. – Рядом с местом преступления.

Уточнять, что речь идет об убийстве, я не стал, резонно предположив, что рыбаки не захотят плыть в логово душегуба. А вот проучить обычного стервятника, посмевшего грабить плавучий склеп многоуважаемого гнома, они вполне могли сподобиться. Тем более, что Скрэби был одним из их племени – парнем с клеймом удочки на правой скуле.

– Но как она там очутилась? – не унимался потомок лепреконов.

– Предположительно, негодяй был в куртке дядюшки. Иного объяснения я, по крайне мере, не вижу.

– По-вашему, вор сейчас находится на борту корабля? – задумчиво пожевав нижнюю губу, спросил рыжий.

– По крайне мере, вероятность этого крайне высока.

– Ага… – рассеянно отозвался бородач.

Рыбаки снова начали переглядываться, пока рыжий наконец не сдался:

– Ладно, уговорили, сэр. Постоим за дядюшку, сплаваем да изловим гада…

Поднявшись с ящика, бородач побрел к небольшой парусной лодке, привязанной к опоре мостика, донельзя хлипкого на вид. Оглянувшись через плечо, он добавил:

– Благо, ветер нынче попутный.