Мертвоград - стр. 18
– Три-четыре дня… Если все в порядке.
– А если нет?
– Слушай, что ты беспокоишься? Сырец, как выяснилось, был ненастоящий. И шоггота поблизости нет.
– Точно? – как-то странно, недоверчиво, что ли, глянул на чистильщика Семен.
– Точно, – уверенно кивнул Игорь.
Верша захлопнул задние дверцы «неотложки» и в знак благодарности кивнул загрузившим машину патрульным.
– А кому ты служишь, лейтенант Ширшов?
– Как это кому? – растерялся патрульный, явно не ожидавший такого вопроса в ответ на свою пространную реплику о сути государственной власти в новых условиях.
– Государству или Богу?.. Ну, раз уж они в одном лице?.. Или ты не делаешь между ними различия?.. Ты, лейтенант, вообще-то человек верующий?.. Или – как?..
– Скорее или как, – подумав, сказал Ширшов.
– Вот это хорошо, – улыбнулся Верша.
Семен вдруг обхватил голову руками и стал медленно, мерно раскачиваться из стороны в сторону, тихо подвывая, как от зубной боли.
– Эй, ты чего? – тронул его за плечо Игорь.
– Там… – кивнул парень.
– Что – там?
– У патрульного под ногами…
– Ты это о чем? – непонимающе сдвинул брови Игорь.
– Да вон же… – Парень вяло, с неохотой как будто, снова кивнул в сторону стоявшего в двух шагах от них лейтенанта Ширшова. – Слизь какая-то у него под ногами… Копошится…
Игорь быстро закрыл глаза и протер веки согнутыми пальцами. Медленно сосчитал до четырех. Открыл глаза и направил взор не на лейтенанта, а дальше, гораздо дальше, почти в бесконечность. Контуры предметов и людей, оказавшихся в поле зрения чистильщика, сделались неопределенно-расплывчатыми. И тогда он медленно, стараясь ни за что не зацепиться, опустил взгляд.
– Верша!..
Закричал он так, что напарник вздрогнул.
– Да что б тебя в прах!.. Совсем обалдел, Гибер!..
Под ногами у Ширшова растекалась лужа полупрозрачной слизи, из которой вверх и в стороны тянулись извивающиеся, подобно щупальцам, выросты. Три или четыре щупальца, обвиваясь, будто гигантские змеи, опутывали ноги лейтенанта, а одно из них забралось уже выше колена. С краю два щупальца зависли, чуть приподнявшись над асфальтом, явно примеряясь, как бы дотянуться до Верши. Если заставить себя видеть только обросшую щупальцами студнеобразную массу и больше ничего вокруг, то можно заметить, как внутри нее тихонько, приглушенно мерцают крошечные серебристые искорки. Красиво. Как будто звезды далекой, чужой, незнакомой галактики.
– Уходи, Верша!.. Назад!.. Шоггот!..
На «шоггота» Верша среагировал мгновенно – чай, не первый день в «неотложке». И ведь надо же – перед тем, как назад отпрыгнуть, успел еще и лейтенанта толкнуть. Да только толку от этого никакого – ухватившись за человека, шоггот просто так уже не отцепится.