Мерцание - стр. 16
Есть зажигание!
Включились двигатели ядерного буксира, который за считанные секунды разогнал корабль «Орел» до второй космической скорости.
Потом в зале ЦУП началось какое-то беспокойное движение, и голос комментатора внезапно умолк. Так продолжалось всего несколько мгновений.
«Какая-то внештатная ситуация?» – успел подумать Алексей Золотарев. Как вдруг командир экипажа Ван И бодро отрапортовал на русском языке:
– Все системы работают нормально. Полет проходит в штатном режиме. Самочувствие отличное.
Это известие в ЦУП было встречено всеобщим ликованием. А потом на большом экране появилось второе изображение – хорошо узнаваемого человека в деловом костюме, сидящего за столом, позади которого был трехцветный флаг России. Он с чувством произнес краткую речь, которая заканчивалась такими словами:
– Друзья, весь мир наблюдает за вашим полетом! Берегите себя. Счастливого пути!
Вечером того же дня Алексей Золотарев распрощался с семейством Громовых и вернулся в столицу.
Глава вторая. На грани
В понедельник утром начальник кадрового подразделения Константин Полетаев подъехал к административному зданию Центра подготовки космонавтов. Он выключил двигатель своего автомобиля и хотел было уже выйти из салона, когда внезапно дверца отворилась, и в переднее пассажирское кресло опустился какой-то человек с портфелем в руке.
– Что это значит? – возмущенно проговорил Полетаев. – Вы кто?
Незнакомец – лет сорока на вид, крепкого телосложения, с темными глазами и густыми русыми волосами – раскрыл перед ним служебное удостоверение. И оторопевший мужчина прочел: Золотарев Алексей Михайлович, подполковник ФСБ, Департамент контрразведывательных операций.
Осознав, кто перед ним, Константин Полетаев заметно побледнел – его гнев улетучился, а в его глазах мелькнул страх.
– Что вам нужно? – выдавил он из себя с усилием.
– Сотрудничество, – улыбнулся Алексей Золотарев.
– Не понимаю, – голос Полетаева дрогнул.
– Сейчас объясню. Нам известно, что вы продаете конфиденциальную информацию… – подполковник ФСБ остановился, наблюдая за реакцией своего «объекта».
Однако Константин Полетаев сумел совладать с первым испугом и проговорил спокойным тоном:
– Должно быть, здесь какая-то ошибка. Я юрист и соблюдаю закон.
– Разумеется, – усмехнулся Алексей Золотарев. Потом он раскрыл свой портфель и достал из его недр лист бумаги. – Это распечатка вашей тайной электронной переписки с заказчиком.
Дрожащими руками Константин Полетаев взял переданную ему подполковником ФСБ бумагу и пробежал ее глазами.
– Ничего не понимаю, – снова проговорил он, пытаясь выглядеть спокойным. – Какие-то птицы: Буревестник, Сапсан… Что это такое? Ерунда! И причем тут я?