Мексика. Полная история страны - стр. 15
Из всего многообразия цивилизаций, существовавших в Латинской Америке до прихода испанцев, все слышали только про майя, ацтеков и инков. Но инки – это Южная Америка, а нас интересуют лишь те, кто жил на территории нынешней Мексики. И начать следует с цивилизации майя, история которой прослеживается с раннего предклассического периода.
Индейцы майя распространили свое влияние на полуостров Юкатан и территории современных Гватемалы, Белиза, Гондураса, Сальвадора и нескольких штатов Мексики. На этих землях проживало несколько племен, унаследовавших одну культуру, но имевших определенные региональные различия. Майя были самыми многочисленными из них, и наибольшего расцвета они достигли в VII–VIII вв. н. э.
Конечно, они назывались не майя. Никто не знает, как они называли себя или как назывался их язык. Также мы ни с какой степенью достоверности не знаем, какие названия носили их города <…> О майя известно так же мало, как когда-то было мало известно об обратной стороне Луны, несмотря на тот факт, что их цивилизация подверглась исключительно глубокому изучению.
ВИКТОР ФОН ХАГЕН,
американский этнолог
Важное место в жизни майя занимали городские центры. По сути, это были города-государства, и каждый такой город имел свою подконтрольную территорию. Города-государства объединялись в военные и политические союзы, которые, впрочем, достаточно быстро распадались. Союзы эти, помимо необходимости отражения угрозы нашествия других племен, объединяла общность религиозных представлений. Соответственно, власть в обществе майя принадлежала жрецам и знатным воинам. Класс свободных общинников делился на две группы: зажиточную и обедневшую.
Майя имели рабов, а свободные общинники платили налоги, выполняли повинности в виде всевозможных строительных и ремонтных работ, обрабатывали поля, принадлежавшие знати. Уклонение от налогов и повинностей жестоко каралось.
Майя использовали примитивное подсечно-огневое земледелие, основанное на выжигании леса и посадке на этом месте культурных растений. Они выращивали кукурузу (маис), бобы, помидоры, батат, зеленый перец, тыкву. Они возделывали хлопчатник, разводили пчел, охотились и ловили рыбу. А когда почва истощалась, обрабатываемые участки меняли, и порой они находились в нескольких днях пути от жилища земледельца. На высоком уровне было развито ткачество, особое место занимало гончарное дело, ценился труд архитекторов, камнерезов, скульпторов и художников. Из домашних животных майя знали индеек и собак особой породы, мясо которых употребляли в пищу.