Медный гусь - стр. 27
– А какие они – слоны? – заинтересовался казак Перегода.
– Демьян Ермолаевич, я такую животину и представить себе не мог! – Ремезов пустился в объяснения пылко – видно, слоны ему крепко в душу запали. – Ростом под полторы сажени, а важат две сотни пудов, как пять быков то бишь! Ноги толстые и тупоконечные, как та опора, что в Тобольске под гипсовым Ермаком на Софийском взвозе стоит. Задние ноги короче, потому мощная голова сидит возвышенно, величаво. Уши огромные, такие, что из их пары человеку епанчу скроить можно. Носа нет, взамен него хобот огромный, до самой земли достает, и слонам навместо руки служит. Слон хоботом листья рвет и в рот запихивает, воду им набирает, а потом над собой фонтаном разбрызгивает, притом сила в хоботе непомерна, животина легко им бревно весом в десять пудов поднимает и несет версту, не выказывая усталости. Еще трубить умеют, и звук тот за десять верст слышно. У самцов изо рта торчат бивни, но они покороче манг-онтов будут. Живут стадами и нрав имеют кроткий, без причины ни на кого не нападают, но, чуя угрозу, всем стадом защищают свой выводок, так что и льва затоптать могут.
Рожин слушал Семена с нарастающим удивлением и, когда Ремезов замолчал, спросил:
– А шкура? Шкура у них какая?
– Серая, грубая и морщинистая. Голая, без шерсти.
Толмач замолчал, погруженный в размышления.
– Это ж какое разнообразие живности господь придумал! – удивился Перегода. – Такое и вправду, захочешь – не придумаешь. Разве только вон Недоле по пьяни примерещится.
Игнат недовольно хмыкнул, но промолчал, рассказ о слонах и в нем интерес раззадорил.
– А что тот перс? – спросил толмач. – Сыскал он, чего хотел?
– О том не знаю, – отозвался Ремезов. – Он с купеческим караваном в Березов ушел три лета тому назад, и больше о нем ни слуху ни духу.
– Побрали басурманина манг… мамон… оты, – вставил Ерофей Брюква, путаясь в незнакомом слове.
– Ну что за язык у тебя такой, Ерофей? – с укоризной сказал стрельцу Перегода. – Ежели беду постоянно кликать, то она тебя когда-то услышит, попомни мои слова. Да и перс тебе чем не угодил? Он нам знание про слонов принес, ему поклониться в пояс надобно, а ты на него – басурманин.
– Потому как он басурманин и есть, – огрызнулся стрелец. – А про слонов – это еще проверить надо, может, и нет такой скотины на свете.
– Есть, – заверил Ремезов. – Я про них не только от перса слыхивал. Даже сказывают, что в зверинце при государевом дворе слона держат.
Брюква хотел было что-то возразить, но толмач его перебил:
– Есть слоны, нет слонов, не об том печься нужно. Бивни находят, стало быть, есть и те, кто их на голове носит. И тут, Ерофей, уже не об домыслах речь. Да вот беда, не видно что-то тех животин. А потому выводов может быть два. Либо они под землей обитают и на глаза людей не являются, как остяки полагают, либо жили, как прочее зверье, обычной земной жизнью, только было то в незапамятные времена, а потом ушли из этих мест навсегда…