Мечом и словом - стр. 46
– Приветствую вас, достопочтенные бароны, – появившись в зале, проговорил Бокер Фитч и проследовал к столу. Вася поспешил за ним. Они уселись, заняв свободные места.
– Виночерпия, генерал? – впиваясь в Бокера Фитча единственным глазом, спросил барон Альви Крунвер и отпил из своего кубка. Вместо правого глаза у него зияла черная дыра. Пахло от барона кислым вином и потом.
– Спасибо, воздержусь, – кивнул Бокер Фитч, погруженный в размышления. – Должно быть, вы все слышали об этом человеке, – он указал на Васю. – И я хочу познакомить вас с великолепным воином – это Вася, друг нашего хозяина, который прибыл в Эрдарию, чтобы помочь нам в нашем деле.
Вася коротко кивнул, ощутив на себе взгляды со всех сторон.
– Весомое подкрепление, чего тут скажешь? – проговорил барон Эрен Альти, не отрывая от Васи своего ястребиного взора. – Не сомневаюсь, что этот прекрасный воин изменит ход событий в предстоящих противостояниях.
– Барон, боюсь, что ваш тон ныне неуместен… – начал Бокер Фитч. – Или же я вправе считать, что вы подвергаете сомнениям действия вашего сюзерена?
– О, ни в коем случае, генерал Фитч, – покачал головой владетель Альтийских земель и добавил: – Однако вестей от нашего сюзерена не слышно с тех пор, как он отбыл на запад. Армия Смежного удела находится в патовом положении – мы предоставлены сами себе. Ни союзников с Севера, ни клявшихся в братстве мореплавателей с Лотунных островов, ни даже соседей – крастов или великанов. Мы одни, генерал Фитч. И все, что делает наш лорд – присылает на помощь воина Васю…
– Ваше превосходительство, – сказал Бокер Фитч. – Вы дерзнули поставить под сомнение действия лорда Смежного удела, которому служили ваши предки и которому будут служить ваши потомки. Разве его высокопревосходительство хотя бы раз в жизни давал повод усомниться в его благородстве и чести? Разве были случаи, когда он неблагосклонно относился к своим людям или не отстаивал их интересы перед короной – какой бы король не сидел на троне? И теперь, когда он лично отправился на запад, чтобы привезти в Эрдарию армию, которая поможет нам в борьбе против узурпаторов, вы засомневались в нем?
– Таково уж мое нутро – сомневаться, – барон Альти скрестил руки на груди. Его бархатная туника переливалась в тусклом луче солнца. – Мы уже год ведем гражданскую войну. Два региона – Эргеросские и Арчирийские земли захвачены врагом и враг этот прорывается дальше, вглубь Смежного удела, чтобы взять контроль сначала над Этриуром, а затем и над Альдергардом. Два региона пали, не выдержав натиска, а между тем армия Эргеросских земель, где главой является барон Альви Крунвер, считалась сильнейшей во всем уделе. Барон успешно отбивался от атак, но мощь врага сломила даже столь умелого и прославленного воина… И теперь он сидит здесь – побитый, без земель, без дома и почти без войска, – Эрен Альти бросил взор на Альви Крунвера, который прикончил очередной кубок, а затем перевел взгляд на барона Эккера Арча. – Ну, а что говорить про Арчирийские земли? Престарелый барон Арч сидит в плену уже год и земли его возглавляет ненасытный галапакс, который то и дело поглядывает на запад в сторону соседа – Альтийских земель, где головой состою я собственной персоной. И какая судьба ждет Эккера Арча, да и его отца? Как мы будем отвоевывать эти благодатные земли, если галапаксы наводнили регион – они строят укрепления и стягивают войска, подступая к моим границам. Нет, генерал Фитч, я нисколько не умоляю заслуг лорда Виталика Альдергардского, но армия короля Горебора вот-вот пойдет в наступление и когда черная туча нахлынет, боюсь, что этот юный воин нам не поможет…