Меченый - стр. 17

– Твоя тайна умрет вместе со мной, – рассмеялся Раген.

– Ты мог бы еще заработать для Жени, – сказал Руско.

– Неужели?

– Наши письма должны были отправиться в Милн полгода назад. Останься на пару дней, пока мы пишем и собираем новые. Напиши пару писем для неграмотных. Я заплачу. Не золотом, – уточнил он, – но Жене может пригодиться бочонок риса, соленая рыба или мука.

– Еще как, – согласился Раген.

– Найдется работа и для жонглера, – добавил Руско. – В Торге он соберет больше зрителей, чем таскаясь с фермы на ферму.

– Верно. Но Кирину нужно золото.

Руско мрачно посмотрел на него, и Раген засмеялся.

– А вдруг прокатило бы… сам понимаешь! Сойдемся на серебре.

Руско кивнул:

– По луне за представление, с каждой луны одна звезда мне и три ему.

– Ты же говорил, у местных нет денег.

– У большинства нет, – подтвердил Руско. – Я продам им несколько лун… скажем, по пять кредитов.

– Руско Хряк снимет сливки с обеих сторон? – спросил Раген.

Хряк ухмыльнулся.

На обратном пути Арлену не сиделось на месте. Старый Хряк обещал пустить его на представление жонглера бесплатно. Надо только раззвонить, что завтра в полдень Кирин выступит на площади за пять кредитов или серебряную милнскую луну. Времени будет мало; родители тронутся в обратный путь, как только они с Рагеном вернутся, но Арлен успеет бросить клич, прежде чем его усадят в телегу.

– Расскажите о Свободных городах, – взмолился Арлен. – Сколько вы их повидали?

– Пять, – ответил Раген. – Милн, Энджирс, Лактон, Райзон и Красию. Возможно, за горами или пустыней есть другие, но я не знаю никого, кто бы там побывал.

– Какие они?

– Форт Энджирс, лесная твердыня, расположен к югу от Милна, за Рубежной рекой, – ответил Раген. – Энджирс поставляет дерево в другие города. Еще дальше на юге лежит огромное озеро, и на его поверхности стоит Лактон.

– Озеро – это вроде пруда?

– Озеро по сравнению с прудом – все равно что гора по сравнению с холмом. – Раген помолчал, чтобы Арлен переварил услышанное. – На воде лактонцам не грозят ни огненные, ни скальные, ни лесные демоны. От воздушных они рисуют охранную сеть. И лучше всех на свете умеют защищаться от водяных демонов. Лактонцы – потомственные рыбаки. В южных городах тысячи людей кормятся их уловом. К западу от Лактона расположен Форт Райзон. Собственно, на форт он не тянет – через стену можно перешагнуть. Но Райзон стоит на страже обширных фермерских земель. Без него Свободные города ждет голод.

– А Красия? – спросил Арлен.

– В Форте Красия я был всего раз, – ответил Раген. – Красийцы не любят чужаков. Путь до Красии занимает не одну неделю через пустыню.