Меч и Роза - стр. 3

И они вновь позвали его.

Сотни кораблей покинули порт и устремились к северным берегам Африки, чтобы нанести сокрушительный удар по империи, долгие годы терзавшие их родные земли.

В этот поход отправился и единственный сын вождя - Гелимер, мечтавший завоевать на войне не только богатство и славу, но и признание людей.

Но между ним и людьми всегда стоял Ахлф, и от того ненависть к нему была особенно сильна.

Схватку взоров первым прервал Гелимер.

Выдохнул, стиснул челюсти и бросил людям, что стояли за его спиной:

- Живее!

Ахлф криво усмехнулся. Кивнул людям - сотни верных ему воинов, прошедших и огонь, и воду со своим господином, поймали его красноречивый взгляд.

Ахлф блеснул в улыбке крепкими зубами.

Выхватил меч. Лезвие его заискрилось под лучами полуденного солнца.

- Мои воины! - зарычал Ахлф, и все воины, что покрыли собой песчаный берег, откликнулись ором на его призыв.

- Отомстим римлянам! Разрушим их город, сделаем рабами! Отомстим за то, что они делали с нами! Заберем все, что принадлежит нам!

Его слова подхватили громким, воинственным криком. Забили мечами в щиты, завыли, словно дикие волки, ринулись вперед - все ближе и ближе к стенам города.

Сверху посыпались стрелы.

Ударялись они в воздвигнутые над головами щиты. Бились - и отлетали в сторону. Редкая стрела достигала своей цели, редкая стрела, даже попав в плоть, останавливала врага.

Он, этот враг, продолжал идти, все ближе и ближе к своей цели...

Откуда-то появился таран. Подхваченный крепкими воинами, начал он долбить в ворота.

Снова, снова - с каждым разом все сильнее и сильнее...

И ворота подчинились силе врагов.

Они не выдержали такого сокрушающего напора, и войско, словно бурная, черная река, хлынуло в город...

4. 4

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Роза услышала его клич еще находясь за стенами храма.

Вой - пронзительный, беспощадный - раздался с восточной стороны.

Он был такой силы, что кости девушки затряслись.

Роза испуганно ахнула.

Замерла. Даже сердце её, казалось, пропустило несколько ударов, а после - забарабанило в груди, разнося по телу беспокойную кровь.

Меж тем, крик становился все громче.

Роза зажмурилась, обняла себя за влажные плечи. Как бы хотела сейчас она раствориться в этой мраморной стене! Исчезнуть - бесследно, и, может даже, навсегда.

- Они здесь! - закричала та самая женщина, что совсем недавно уверяла, что стены города неприступны.

Алый шелк взметнулся возле золотых завязок её сандалий. Она бросилась, было, к двери, затем отпрянула и застыла посреди храма.

Там, за стенами храма, раздавались мужские крики и звенели скрещенные мечи.