Меценаты зла - стр. 30
– Самое большое преступление, которое я совершил, пока в мою жизнь не ворвались власти Тайлы было…
Кирилл замялся.
– Что же? – поторопил Жак.
– Я дважды задремал во время вахты в капитанской рубке.
Француз, ждавший чего-то невообразимого, разочарованно вздохнул.
– Тогда и я преступник, – хмыкнул он, почесав лоб тремя оставшимися пальцами.
– Конечно, – согласился Кирилл. – Государственный изменник.
Они зашли за птицеферму, оставив поселение за спиной. Громов сверился с компасом и упругим шагом двинулся на север. К Ламберту. Мысли были заняты маскировкой. Как оставаться незамеченными, когда наступит день? Пока ничего лучше, чем падать на землю при виде каждого наземного или воздушного патруля в голову не приходило. Еще нужно было приготовить еду. Не пройдет и суток, как мясо начнет тухнуть. А оставаться с одной буханкой хлеба, когда до города еще километров сорок пути, никак не хотелось.
Жак топал сзади, поминутно вздыхая. Распухшая от бутылок с водой сумка приносила чуть ли не больше страданий, чем откушенные волком пальцы.
Кирилл до одури всматривался в слегка подсвеченную Филиусом ночь. Километров через шесть-семь его старания вознаградились. Чуть в стороне равнина изгибалась, переходя в пологий овраг, с торчащими из него кустами и чахлыми деревцами.
Жак едва переставлял ноги от усталости и очень обрадовался, когда Кирилл сказал:
– Туда. Привал.
Словно конь, учуявший близкий отдых, француз ускорил шаг. Кирилл сбросил сумку на краю балки и полез вниз.
– Сначала я, – сказал он.
Видимо, когда-то давно, сюда упал метеорит и сделал большой кратер. Но за годы природа сравняла углы и похоронила прилетевшее из космоса недоразумение. Теперь кратер покрывал ковер травы, выросшей на принесенной ветрами и дождями земле. Почти в центре бил едва заметный ключ. Наверное, во время падения метеорит треснул, выпуская наружу один из верхних слоев подземных вод. Кусты и деревца росли в основном на склоне, где смогли зацепиться гонимые ветром семена.
Громов спустился буквально на метр и на мгновение осветил овраг. Фонарь загорелся и потух, словно вспышка фотоаппарата.
– Давай сюда сумки.
Жак опустился на колени и по очереди передал обе ноши Громову.
– Сам спустишься? – спросил звездолетчик, добравшись до дна оврага.
– Конечно, – прокряхтел Жак. Боясь расшибиться, он спускался задом на локтях и коленях.
В большой яме тьма была еще гуще. Но любопытный сын Тайлы заглядывал и сюда своим слегка скошенным серебристо-лиловым глазом.
– Собери хворост, – сказал Кирилл. – Чем больше, тем лучше.
– У нас же топор есть, – возразил Жак.