Мажор на побегушках, или Жестокая дворянка - стр. 40
Пистолеты Ульяна не достала, но запаслась кинжалом из коллекции князя. Случись что, будет, чем обороняться.
Молчаливая тетка Марфа, водрузив на нос очки и вооружившись крючком, вязала бесконечное кружево, не обращая никакого внимания на тряску и тусклое освещение. Ульяна пыталась читать, но буквы прыгали перед глазами, и к горлу подкатывала тошнота.
Роль возницы поручили Василю. Ульяна хотела взять кого-то опытного, так как Егор, как выяснилось, править лошадьми не умел, а Василий Леонидович заявил, что и Василя достаточно. Все равно ехать они будут только днем, останавливаясь на отдых ночью, и ехать будут медленно, чтобы не загнать лошадей.
Так что внутри экипажа расположились еще и две горничные: Лина и Флёна. А Егор устроился рядом с Василем на козлах.
На первой же остановке Егор подошел к Ульяне, улучив момент, когда она осталась одна.
- Предложить хочу кое-что, Ульяна Дмитриевна, - тихо произнес он.
Сердце тревожно забилось. Вот оно! Очередная ловушка или план спасения? В густые леса они еще не забрались, вдоль тракта тянулись деревеньки, да поля. Места неопасные… Пока неопасные. Так что же придумал Егор?
- Предложи, - разрешила она.
- Я тут прикинул, сколько нам добираться…
- Долго, и без тебя знаю.
- Долго, - согласился он. – А если долго, может, выбрать другой путь?
- Это какой такой? – удивилась Ульяна. – Другой тракт? Крюк дать?
- Можно сказать, и крюк. – Егор понизил голос до шепота. – Только не по суше, а по воде.
- По воде? Да ты толком объясни!
- Рыдван пусть едет, как ехал. С багажом. Василь присмотрит. Если и нападет кто, а вас там нет, - сказал Егор.
- А я… где буду? – растерялась Ульяна.
- А мы с вами поедем до Твери. Там сядем на пароход, до Саратова.
- На парохо-о-о-д? – протянула она.
- Не слышали разве? Пароходы пассажирские по Волге ходят. Я узнавал. Билет, правда, не дешевый… Но вы первым классом поедете, а я третьим как-нибудь. Зато безопасно.
- По реке безопасно? – усомнилась Ульяна.
- Безопаснее, чем по лесу, - фыркнул Егор. – И там засады точно не будет. Никто ж не предполагает, что вы с оговоренного пути свернете.
- Допустим… А тетка Марфа? Не велит ли она повернуть назад, если я пропаду?
- Не велит. – Скрипучий голос раздался откуда-то сверху. – Тетка Марфа тоже хочет на пароход.
Ульяна подпрыгнула от испуга. Егор побледнел.
Разговаривали они у гостиницы, где остановились на обед. Из открытого окна второго этажа и выглядывала тетка Марфа.
- Конспираторы, - произнесла она с насмешкой. – Поднимайтесь ко мне, живо.
К стыду своему, Ульяна почти не обращала внимания на престарелую тетушку, жившую в доме. И лишь сейчас поняла, что та лишь выглядела старой. Сгорбленная, в очках и чепце, с седыми буклями, в неизменных кружевных перчатках, сидящая в кресле – она не привлекала внимания абсолютно ничем. Даже голос ее редко когда звучал. Однако глаза, поблескивающие из-за очков, оказались живыми, улыбка – мягкой, а лицо, хоть и с морщинами, но еще неглубокими. Скорее, к креслу ее приковала какая-то болезнь, а не старость.