MAYDAY - стр. 35
– Доктор… – пробормотала Кристина и вдруг сообразила, – кто изобрел вакцину от оспы?
Мужчина удивлённо моргнул, на секунду задумался и выдал:
– Эдвард Дженнер.
– Сколько костей в теле взрослого?
– Примерно двести шесть, не считая кости в горле, – мягко улыбнулся он. – Я прошел тест?
– Прошли, – выдохнула девушка.
Простой обыватель едва ли смог ответить на эти вопросы, значит, правда, доктор.
Брат тоже проникся и застенчиво выглянул из-за спины. Заметив его, мужчина хотел было что-то сказать, но слова так и повисли в воздухе. Внезапно со стороны Курской, где остался поезд, послышался истошный крик. Вскоре к нему присоединились другие: женские, мужские голоса сплетаясь, превратились в единый душераздирающий вой. Многократно усиливаемый эхом тоннеля, он разрастался, множился, лавиной несся на путников. Но помимо общей какофонии голосов, слух отчетливо различал какой-то жуткий, нечеловеческий визг. Словно ультразвук, он выворачивал внутренности, пробирал до костей, пробуждая в груди первобытный страх. Переглянувшись, Кристина и незнакомец поняли друг друга без слов. Им не показалось.
Первым очнулся мужчина.
– Быстрее. – едва слышно пролепетал он. Язык, ноги, да и все тело сделались вдруг непослушными, будто страх действительно мог парализовать. – Надо уходить. Быстрее, – бормотал он, как заведенный, подталкивая их вперед.
Его голос вывел из оцепенения. Девушка крепче сжала ладонь брата и, не жалея ног, рванула вперед.
Крики не стихали, напротив, достигли своего апогея и теперь доносились со всех сторон: спереди, сзади, вырастали из-под земли, сыпались с потолка и обрушивались на головы путников ледяной крошкой.
Воображение рисовало страшное. Когда нет четкого понимания происходящего, мозг услужливо предложит миллион жутких вариантов – выбирай любой. Перед глазами мелькали разорванные аорты, раздробленные кости и окровавленные тела. Как Кристина ни старалась, а смахнуть картинку не могла. Рельсы сворачивали, извивались, уводя их все дальше от злополучного поезда. Лампы скакали вверх-вниз, вместе с ними бешено стучали сердца. Внутренний тремор, усиленный быстрым бегом, повысил пульс до рекордных двухсот. И как бы ни хотелось, а замедляться нельзя. В спины им дышало нечто ужасное. И оно стремительно приближалось.
Туннель кольцевой ветки.
От страха обострились все чувства. Мужчина ощущал, как его тело овевает прохладный воздух, видел все, до малейших деталей: почерневшие гайки на рельсах, черные разводы влаги и плесени на стенах, переплетение проводов, свод тоннеля и серые выступающие шпалы на земле. Он слышал прерывистое дыхание своих спутников и десятки, летящих из тьмы туннеля, голосов. Внезапно провода расступились, и в стене показалась дверь. Явно не соображая, что делает, девушка рванула к ней и дернула ручку на себя. Дверь не поддавалась, но она вновь и вновь пыталась ее открыть. Доктору пришлось буквально отдирать ее ледяные пальцы от металлической ручки, чтобы вновь продолжить путь.