MAYDAY 2 - стр. 52
Вместе с Кожиным они вышли из здания и сели в машину. И как раз вовремя. Совершенно неожиданно хлынул проливной дождь. Первый, настоящий, майский дождь. Еще холодный, колкий и злой, он напоминал капризного ребенка, проспавшего слишком долго и теперь разразившегося истерикой. Крупные капли непрерывным потоком барабанили по лобовому стеклу, подгоняемые шквалистым ветром. Наблюдая за ливнем, Страхов подумал: все к лучшему. Перемены в природе люди всегда воспринимали к переменам в жизни. Как знать, возможно, долгожданное лето, пришедшее на смену затянувшейся весне, привнесет в жизнь базы что-то хорошее.
Вскоре внедорожник доехал до военной части, миновав шлагбаум, и приблизился к зданию на отшибе. Именно там, в подвале находились клетки.
Стоило войти, как в нос ударил отвратительный запах смрада, и все поспешили надеть респираторы. Помещение освещалось тусклым светом, но при появлении гостей охранники включили дополнительное освещение.
Твари мгновенно активизировались и кинулись к решетке. Одежды не было и, судя по половым признакам, в клетках находились две женщины и двое мужчин. Если этих существ можно так идентифицировать. Сероватая, с грязными потеками кожа обтягивала выпирающие кости. Ни волос, ни ресниц. В потрескавшихся щелях, отдаленно напоминавших рты, виднелись обломанные зубы. Твари неотрывно следили за визитерами, при этом в их красных воспаленных глазах не наблюдалось ни проблеска человечности. Только голод.
Разглядывая их, Марк с досадой отметил, что пребывание в тепле и сухости, явно оказало благотворное влияние. Гнойные струпья на телах затянулись и практически исчезли. Плохо. Очень плохо.
– Приглушите свет, – попросил один из докторов.
В возникшем полумраке твари растерянно заозирались по сторонам, но стоило доктору сделать шаг в сторону, как взгляд всех троих метнулись четко на него.
– Как видите, исследуемые реагируют на движения.
Далее последовало еще несколько наглядных тестов, подтверждающих сделанные выводы. Наблюдая, как зараженные с одинаковым вожделением поедают сырой картофель и еловые шишки, Кожин недоуменно поинтересовался:
– Вы говорите обоняние сохранилось, но ведь и ежу понятно, что шишки непригодны для пищи.
– Ежу, может, и понятно. Миллион лет эволюции выработали определенные пищевые пристрастия на уровне инстинктов, – невозмутимо парировал эскулап. – А мы с вами наблюдаем совершенно новый, ранее неизвестный науке вид живых существ. Мы называем их Homo AVE.
На секунду у Страхова потемнело в глазах. Новый вид человекообразных, серьезно?
– Вы уверены?