Материя игры - стр. 11
– Связь с другими участниками недоступна на текущем уровне.
Вот же дичь! Не на шутку сердясь и почти паникуя, Алекс набрал в МТС – вдруг у оператора новые приколы. И снова непонятный ответ тем же мелодичным голосом.
– Доступ закрыт. Требуется повышение уровня.
Алекс тупо завис, смотря на экран.
А потом его внимание привлек новый крик, только уже совсем рядом. Женщина с «Пятерочки», растерянно озираясь, торопливо шла по тротуару, как вдруг на нее из-за машины бросился уродливый мускулистый мужик. Его руки были непропорционально длинными и покрытыми… грубой древесной корой. Руки. Покрытые корой. Что?
Мужик ударил женщину, сбив ее с ног, и Алекс машинально дернулся, схватился за ручку, готовы бежать на помощь. Нельзя же ее так оставить! Но в следующий момент мужик вцепился жертве в горло зубами и рванул. Кровь брызнула во все стороны, у Алекса желудок свело от ужаса. Руки сами собой разжались, а потом вцепились в руль, и потрепанный «логан» с шашечками взревел мотором. Промчавшись мимо монстра и замершей в луже крови женщины, Алекс вылетел на улицу и погнал вперед, лавируя между едущими и застывшими машинами. Куда? Да хрен его знает! Подальше от этой жути!
Но уехать было невозможно. Потому что такое творилось везде. Растения, звери, люди – все будто одновременно сходили с ума, и Алексу чертовски хотелось, чтобы рядом был кто-то, ну хоть кто-нибудь, способный объяснить, что, мать вашу, здесь произошло?!
Ближе к окраинами дорога стала посвободнее – к счастью, жил Алекс не в центре. Одной подрагивающей рукой он принялся набирать один номер за другим, но Алиса раз за разом отвечала, что доступа нет. А что тогда есть? Что ему теперь делать?
Звонок прозвучал как весть о спасении. Хотя, конечно, до этого было еще далеко. Увидев имя контакта, Алекс едва снова не выпустил руль.
– Олег, ты? – заорал он в трубку. – Живой, слава богу! Где ты?
Легаса быстрым шепотом рассказывал, во что вляпался, а у Алекса в самом деле стало легче на душе. Теперь все будет в порядке. Да, вокруг полный апокалипсис, но уже скоро он найдет Легаса, умного, нервного, такого толкового и находчивого, и вместе они точно что-нибудь придумают. От облегчения Алексу стало почти весело.
– Ты, главное, не ссы, Легас! – хохотнул он в ответ на очередную фразу друга.
Пятнадцать минут. Через пятнадцать минут этот безумный мир станет чуточку проще.
***
Я уставился на свои руки и черный экран телефона. Дрожь унялась мгновенно, стоило поговорить с Алексом. Пятнадцать минут продержаться – это немного, если никто не вломится, хотя что-то слабо верится в такую удачу, и так-то подфартило, что Алекс сегодня оказался именно в этом районе. Нужно оружие, хоть какое-то. Я встрепенулся и заозирался. В углу за бачком притулилась швабра – хлипкий пластик. Мимо. А если снять крышку бачка? Не то чтобы я соображал в сантехнике, но она тяжелая. На крайний случай сойдет. Что еще? Ершик не поможет, только если ткнуть кому-то в морду, чтобы удивился. Я выудил ершик из подставки, встряхнул и скривился. Ну, он хотя бы колючий, вдруг пригодится. В остальном – негусто. Раковину не открутить и не поднять. Смеситель из металла, но я не качок, чтобы выдирать его с корнем. А больше ничего и нет.