Маскарад - стр. 4
— Иделаида Морландер? Вы ведь Иделаида? — все та же пожилая альтьера не хотела отступать, даже прошла за мной сквозь толпу.
— А что, я на нее похожа?
— Мне сказали, это вы.
Прозвучало как обвинение. Я тяжело вздохнула:
— Хотите обсудить помолвку принца? Я слышала, она состоится в конце вечера. Маски будут сорваны, планы озвучены, принцесса прекрасна…
— Нет, у меня к вам другой разговор.
— И какой же? Может, вы просто хотите находиться поближе, дабы ничего интересного не упустить?
Альтьера вдруг сняла маску, как я и предполагала, под ней скрывалось уже немолодое лицо. Возможно, даже привлекательное лицо, не будь оно настолько перекошено от недовольства.
— Что вы скажете теперь?
Я непонимающе моргнула:
— Скажу, что вы хороши собой. Так держать.
— Какая же вы… — женщина перешла на шипение, настолько ее задели мои слова. — Думала, от вас будет толк. Но теперь уверена, что говорить с вами – ниже моего достоинства.
— Вот и отлично, — кивнула я, собираясь уходить. Женщина – незнакомка, наверняка приехала на помолвку откуда-нибудь с юга Мертвоземья. Но сплетни имеют свойство распространяться на большие территории, вот и дамочка желала посмотреть на знаменитую Иду, словно на чудище в клетке. Она не первая такая за этот вечер, и уж точно не последняя.
— И вы не спросите, о чем я хотела поговорить?
— Нет такого желания.
— Дрянь, — раздалось мне в спину. — Какая же вы дрянь, никакой совести.
Очень хотелось вернуться и объяснить альтьере, насколько она права, но говорят, повторять одно действие много раз подряд и надеяться на иной результат – признак безумия. Хотя вот так с нуля до оскорблений до сей поры мало кто разгонялся.
Я отошла в сторону, но так, чтобы не потерять альтьеру из виду. Она вернула маску на лицо и огляделась по сторонам, словно выискивая кого-то. Точно не меня, искала она в другой стороне. Вскоре к ней подошел мужчина, они перекинулись парой слов и отправились танцевать. Пока их пара кружилась неподалеку от меня, я разглядывала и богатство их нарядов, и количество драгоценностей. И их маски… совсем не простые, скорее напоминающие древние творения известных мастеров. Очень похожую маску носила королева Роксана: грубое черное основание, обрамленное золотым плетением из змей и бабочек, казалось, последние пойманы в ядовитые ловушки. Что сказать – раньше фантазия мастеров отличалась изощренностью. И обычно такие заметные вещицы передавались по наследству и ни за что не продавались кому попало, изделия редкие и стоящие.
Значит, эта кружащаяся в танце парочка – совсем не кто попало. Так почему же я не узнала лица женщины? Она не из столицы, без сомнений. Из Аллигома? Хотя с какой стати меня это вообще заинтересовало? Наверное, все дело в перекошенном от злобы лице альтьеры, на меня смотрят по-всякому, но редко вот так. Словно я лично ее непоправимо оскорбила.