Маскарад - стр. 20

— Где Нольткены? — нарушил тишину Дарлан.

Янис молча указал на лестницу, нам предстояло подняться выше.

Хозяйская спальня стала местом основного действия. Едва мы с Дарланом оказались внутри, как я поняла, насколько правильно поступил Янис, не допустив сюда коллег. Хотя сам он оказался не в то время и не в том месте… снова. С другой стороны, молчать он уже научен.

— Жди нас внизу, — приказал Дарлан и захлопнул перед Янисом дверь.

И только после этого как следует выругался.

Супружеская чета Нольткенов лежала на кровати. Оба в одинаковых позах, на спинах, с вытянутыми по боками руками и прямыми ногами. С запрокинутыми назад головами, они словно копировали друг друга. Их рты были открыты, внутри было набито что-то темное, белые простыни так же выпачканы. Я подошла ближе, наклонилась, чтобы убедиться в догадке.

— Это земля, — сказала наконец. — Это мертвая земля.

— И это сделали после их смерти.

Я наклонилась и платком отодвинула один из твердых комков. Застрял он не слишком глубоко, не похоже, чтобы земля забилась в глотку. К тому же, на шее женщины заметны следы – ее душили.

— Думаю, ты прав, — прошептала я.

Мы с Дарланом переглянулись, в глазах каждого из нас читался немой вопрос друг к другу. Что же здесь произошло ночью?

— Ты помнишь какие-нибудь ритуалы с землей во рту? — спросил Дар.

— Нет.

— Я тоже.

— Думаешь, это был какой-то ритуал? — я снова уставилась на супружеское ложе, стараясь не думать, что вчера вечером я видела, как эти люди танцуют, живут. — Как по мне, больше походит на… послание. Молчать.

— Им напихали земли в рот, чтобы они молчали?

— Кристер пыталась со мной поговорить о чем-то, так что… звучит правдоподобно.

— Ты же не была уверена, что дело именно в разговоре.

— Теперь вот уверена. Хотя не будем забегать вперед, разумеется, придется проверить все версии. Наведаться в Храм как минимум, там должны знать подобные вещи. Земля во рту… откуда она вообще здесь взялась? Не с собой же ее принесли.

Я еще раз оглядела комнату. Кровать перепачкана, рядом тоже нашлись земляные комья. Еще несколько у двери, за которой оказалась ванная комната. А в ванне как раз и нашлась искомая земля, рядом – несколько грязных деревянных кадок. Кто-то явно натаскал землю снизу и определил в ванну. Но зачем?

Дарлан, следующий за мной по пятам, указал на объемную банку с грязным месивом внутри. Цвет жижи угадывался с трудом, что-то среднее между болотным, серым и тошнотворным. А уж какой у нее вкус… это гнилость, трудно не узнать. Мой обычный завтрак.

Кто-то собирался здесь лечиться? Дабы проверить догадку, я вернулась к телам на кровати. Женщина лежала в домашнем платье, я без проблем заглянуло под него. Никаких свежих отметин, по крайней мере, в зоне видимости. Дарлан в это время расстегнул ночную рубашку мужчины и указал на его грудь, там осталась отметина от зажившей недавно раны. Мужчину ранили в грудь после маскарада, судя по всему, тяжело ранили. Жена его вылечила, слуги натаскали ту землю откуда-нибудь снизу, из подвала. Если все так и было… слуги должны были спать без задних ног, а Аксель Нольткен и вовсе находился без сознания. С таким раскладом убийца мог быть вообще один. Проник в дом, задушил мужчину подушкой, а женщину – руками, судя по следам на шее. А потом и прислугу перебил по очереди, когда те торопились наверх на крики.