Марионеточник - стр. 49
Значит, сработало. Болото было не просто гиблым местом. На людей с даже маломальскими паранормальными способностями оно действовало как активатор. Вне болота и вне стресса Арес видел лишь малую часть того, что мог видеть на самом деле.
– Тогда веди! – сказал Стэф.
Прежний Арес непременно озадачился бы такими странными метаморфозами, возможно, даже начал бы торговаться, но этому новому Аресу было всё равно. Он бросил равнодушный взгляд на карту и двинулся вперёд. Прежде чем двинуться следом, Стэф сделал шаг в сторону и подобрал лежащий в прибрежных кустах посох с пёсьей головой.
Шли быстро и молча. Арес изредка поглядывал на карту и почти не смотрел под ноги. Живыми и невредимыми они добрались до Змеиной заводи явно только чудом. Или Мари хватило на сегодня жертв…
Оказавшись дома, Стэф первым делом взялся топить баню. Ему почему-то казался важным этот акт физического и символического очищения.
– Помоги! – Он сунул в руки безучастно стоящему рядом Аресу два ведра. – Натаскай воды.
– Нужно сказать её родителям. – Во взгляде Ареса сквозило отчаяние. – Стэф, как мне сказать им, что их дочь мертва?
– Завтра, – сказал Стэф так твёрдо, как мог. – Мы расскажем им завтра. Поедем вдвоём. Я тебе помогу, обещаю.
– Почему завтра? – Арес так и стоял с пустыми вёдрами в руках.
– У меня есть план.
– Аграфена погибла по нашей вине, а у тебя всё ещё есть план? – На лице Ареса промелькнуло и тут же исчезло отвращение. И было не понять, к кому относилось это болезненное чувство: к Стэфу, к себе самому или к тому факту, что Аграфены больше нет, а планы всё ещё существуют.
– Да, у меня есть план. И я расскажу тебе о нём завтра. Мне нужно проверить одну гипотезу.
– Я не хочу участвовать в этом… – Арес поморщился. – Больше не хочу. Я уеду сразу после…
Наверное, он хотел сказать, что уедет сразу после похорон Аграфены, а потом вдруг осознал, что хоронить некого.
Вёдра с грохотом упали к его ногам, а сам Арес уселся прямо на землю, сжал виски руками. Он не плакал, хотя Стэф считал, что так было бы легче. Здесь, в этой глуши, можно было дать волю чувствам. Можно было выть в голос. Но Арес просто сидел.
Стэф сходил в дом и разлил по стаканам виски. Один стакан залпом осушил сам, второй протянул Аресу, велел:
– Пей!
Алкоголь в списке мужских утешителей всегда стоял на первом месте. Наверное, с него и нужно было начинать. Выпили молча. Так же молча налили по второй. Можно было бы и по третьей, но Стэфу была просто жизненно необходима баня.
– Натаскай воды, – сказал он, направляясь в сарай за дровами.
– А если они позвонят? – спросил Арес. – Её родители?