Марионетка Тьмы 2. Танец с оборотнем - стр. 59

Подъем завершился подъемным мостом и аркой с трепещущими на ветру факелами. Свет был теплый и приятный, однако звонкий гул под копытами лошадей вызывал неприятную дрожь и непроизвольное желание замереть. И только когда пропасть осталась позади и сверху медленно проплыл тройной ряд стальных зубцов решетки, а под колесами снова зашуршал камень, я позволила себе выдохнуть. Замок вздымался к небесам грудой светлого известняка. Несмотря на изящные барельефы на стенах и сияющие витражи в окнах, он производил самое гнетущее впечатление. Словно стоило мне войти внутрь, обратно я уже не вернусь. Будто замковые своды рухнут мне на голову и погребут под собой навсегда.

Карета остановилась. Мне помогли выйти и любезно проводили вверх по каменной лестнице с красной дорожкой до самых дверей высотой в три человеческих роста. Они были обиты шипастой сталью. Одна створка распахнулась и навстречу мне вышел церемониймейстер в бардовой бархатной ливрее, расшитой серебром. В руках у него был длинный резной посох.

– Добро пожаловать в замок семьи де Феррер, – сказал он хорошо поставленным голосом. Затем поклонился мне, повернулся к свету и трижды ударил посохом о каменный пол. – Сеньорита Рубиновая Маска! – И отступил в сторону, предлагая мне последовать дальше.

Я немного помедлила и… все-таки шагнула навстречу судьбе. Внезапный страх уступил место любопытству. На балах мне бывать не приходилось. Воровать и убивать – да, а так, чтобы меня объявили в качестве гостьи, еще ни разу.

Передо мной лежала огромная зала. Ее центр освещали мириады свечей. Одни свободно парили в воздухе, другие – стояли на золотых канделябрах, но высокий сводчатый потолок и глубокие ниши с мягкими скамейками были эффектно затемнены. Слева ярко мерцали высокие окна с разноцветными витражами, справа – тянулась стена с картинами, полускрытая арочной колоннадой. В конце зала располагался камин, в котором ровно дрожало нежно-голубое пламя. Над ним висели сразу три драконьи головы с роскошными коронами из рогов. Кажется, хозяева излишней скромностью не страдали, раз уж не стеснялись выставлять подобные трофеи на всеобщее обозрение. Гости, а их было около четырех десятков пышно разодетых дам и кавалеров, скрывали лица под самыми разнообразными масками и степенно расхаживали по роскошным коврам, старательно делая вид, что в бархатных шмотках с кринолинами и перьями им вот ну ни капельки не жарко. На меня обратили внимание только дамы, которые переглянулись со змеиными улыбками. Среди них я в своем готическом платье смотрелась словно злая ведьма на слете милых принцесс. И не скажу, что мне это не нравилось. Даже наоборот. Я подхватила шлейф, перекинула через локоть и с гордым видом прошествовала к столам вдоль окон, нагло игнорируя чужое внимание. Заговаривать со мной пока никто не пытался, но и на том спасибо.