Мар. Червивое сердце - стр. 3

Этот удар я пропустил, едва удержавшись от слёз, но мой отец выдержал его достойно:

– И вновь не угадали. Я могу дать нечто не вам, а ей.

– Ты, верно, сумасшедший, – прокаркал старик, осторожно, боком, точно старая ворона, подвигаясь к нам поближе, отчего вонь усилилась, – но ты первый, кто пришёл сюда с таким предложением. Обычно купить пытаются меня, давая за неё немалые деньги. Но что можно дать за демона, читающего людские сердца, как открытую книгу? Она не продаётся. И она принадлежит мне не более, чем твой шут, – усмехнулся старик.

– Мир – мой сын. Не стоит его оскорблять.

– Мир? – закаркал старик. – Тот, кто дал ему это имечко, был наделён отменным чувством юмора. Да, да, он очень похож на этот уродливый мир, в котором все мы живём.

– Мир – сокращённое от Мирис, что на языке эльфов означает «открывающий двери».

– Не тебе мне рассказывать об эльфах. – Весёлость покинула старика. – В молодости я воевал против них в армии королевы Арто. Пока не встретил демона без голоса, читающего людские сердца. Хорошее было времечко.

– А как же демон читает сердца, если у неё нет голоса? – спросил я осторожно. – Что от неё толку, если она не может рассказать, что прочла?

Старик порылся в кармане и вытащил два гладких камешка – чёрный и белый.

– Эти камни отшлифовала вовсе не вода, а множество человеческих рук. Ведь люди настолько глупы, что не слышат голос собственного сердца, а Дэмон, о, она слышит. И может ответить на вопрос, выбрав камень: белый – нет, чёрный – да.

– А почему в каждом из камней сквозное отверстие? – вновь не удержался я от вопроса.

– А ты неглуп, парень. У тебя маленькое тело, да большой ум. Ведь раньше об этом никто не спрашивал. – Старик хитро сузил глаза и придвинулся ко мне, в нос ударило запахом старой мочи и немытого тела. – В том-то и штука, что абсолютной правды не бывает, не существует точного «да» и точного «нет». Об этом стоит помнить всегда, особенно при общении с демоном. Потому и камни с изъяном.

– И что же люди спрашивают у неё? – Я боролся с приступом тошноты, но не хотел, чтобы старик это заметил, – мне было жаль его.

– Девушки интересуются, за кого выйти замуж, рыцари – на какой дороге их ожидает слава, купцы – во что лучше вкладывать деньги. А те, кого покинула надежда, кто потерял смысл жизни, хотят знать, где найти свою пропажу. Да мало ли скучных и однообразных вопросов? Но иногда сюда приходят люди, чьи сердца почернели вовсе не от печали и скорби, и вот они хотят знать такие вещи, для которых двух камней недостаточно, – тогда эти люди пускают Дэмон в своё сердце. Именно тогда и начинается настоящее веселье, они…